Oklop JNA 5. rujna 1991. zaustavio pokušaj deblokade autoceste kod Okučana

Dan prije hrvatskog pokušaja deblokade, 4. rujna 1991., snage 329. oklopne brigade 5. banjalučkog korpusa JNA izbile su do autoceste i povezale se s borbenom grupom 265. mehanizirane brigade JNA koja je djelovala oko Okučana. Time je stvorena kopnena i logistička veza između pobunjenih Srba u zapadnoj Slavoniji i snaga JNA iz Bosanske krajine, navodi izvorni znanstveni rad Marijana Kostanjevca, Ivana Benkovića i Marijana Kretića objavljen u časopisu Strategos.

Hrvatska strana odgovorila je pokušajem ponovnog otvaranja autoceste. Na novljanskom smjeru djelovali su dijelovi 1. brigade ZNG-a „Tigrovi“, Specijalna jedinica policije PU Kutina „Ris“ i pripadnici 62. samostalne bojne ZNG-a Novska. Borbenom skupinom 1. brigade zapovijedao je Josip Lucić. Diplomski rad Karla Kesića na Filozofskom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu potvrđuje da je jedan oklopni bataljun 329. brigade JNA 5. rujna napao hrvatske snage kod naplatne postaje južno od Okučana i ovladao tom točkom. Pokušaj potpune deblokade autoceste time je propao.

U pojedinim veteranskim kronologijama za novljanske snage već se koristi naziv 125. brigada, ali Ministarstvo hrvatskih branitelja navodi da je 62. samostalna bojna tek poslije prerasla u 125. brigadu. Zato je za događaje početkom rujna preciznije koristiti tadašnji naziv postrojbe.

Borba se nastavila prema Čovcu

Širi hrvatski protunapad nastavio se tijekom noći s 5. na 6. rujna. Uz Tigrove i Risove, dostupna literatura za novogradiški smjer navodi 3. satniju 3. bojne 3. gardijske brigade ZNG-a „Kune“, 3. bojnu 108. brigade, požešku 4. bojnu 108. brigade te policijske snage iz Slavonskog Broda, Nove Gradiške i Požege. Rekonstrukcija objavljena na portalu Domovinski rat temelji se, među ostalim, na monografiji 1. gardijske brigade, radu Davora Marijana i doktorskom radu Natka Martinića Jerčića.

Prema povjesnici Specijalne jedinice policije „Ris“, njezini su pripadnici preko Gređana ušli u Čovac oko jedan sat poslije ponoći. U borbi su poginuli Željko Šlat, pripadnik Risova, i Tugomir Brajković, pripadnik Tigrova. Hrvatskim snagama uspjelo je ponovno zaposjesti Čovac, Gređane i Novi Varoš, ali su JNA i srpske snage zadržale Vrbovljane i ondješnji nadvožnjak, pa autocesta nije potpuno otvorena.

Trideset pet godina poslije taj se događaj u Čovcu i dalje obilježava. Grad Novska objavio je da će se 16. memorijal „Ris u srcu“ održati 10. rujna 2026., uz počast poginulim Risovima i Tigrovima te polaganje vijenaca kod spomen-obilježja u Čovcu.

Borbe kod Okučana pokazuju i trenutak u kojem JNA više nije mogla uvjerljivo nastupati kao navodni razdvajač sukobljenih strana. Njezin oklop 5. rujna izravno je napao hrvatske snage koje su pokušavale otvoriti prometnicu na teritoriju Republike Hrvatske. Hrvatski branitelji tada nisu uspjeli ostvariti cijeli zadatak, ali su nastavili borbu i već sljedećih sati vratili dio izgubljenog prostora.