Svečanom sjednicom Županijske skupštine u varaždinskom Hrvatskome narodnom kazalištu (HNK) u četvrtak je obilježen Dan Varaždinske županije, blagdan Male Gospe, a počasnim građanom Varaždinske županije proglašen je umirovljeni general pukovnik Mladen Markač, za zasluge u obrani i oslobađanju zemlje te osobnu žrtvu vezanu uz Domovinski rat. Dodijeljena su i brojna priznanja osobama, ustanovama i najboljim učenicima,, a Mladen Markač istaknuo je da mu je velika čast biti “počasni građanin časne, prve županije, s prvim slobodnim kraljevskim gradom, s razvijenom kulturom, razvijenim gospodarstvom i, najvažnije, marljivim i dobrim ljudima“. Markač je podsjetio da su ljudi iz ovoga kraja među prvima stali u obranu svoje domovine jer su bili domoljubi. “To je kada čovjek nesebično i istinski daje sebe za svoj narod i domovinu, kada brani svoju kulturnu prošlost, svoja postignuća, i kada interes države uvijek stavlja ispred svog osobnog interesa“, rekao je general Markač. Smatra kako su mnogi zaboravili što to znači te je pozvao “na slogu da danas zajedno ostvarimo cilj da živimo u prelijepoj i prebogatoj zemlji onako kako svi očekujemo”. Predsjednica Županijske skupštine Varaždinske županije Dubravka Biberdžić istaknula je kako je jednoglasna odluka bila i o dodjeli brojnih priznanja, posebice ona učenicima i uspješnim mladim ljudima. “Spominjanje dobitnika priznanja na samome početku pokazuje da je opredjeljenost ove županije na obrazovanje postiglo stopostotni rezultat. Naši centri izvrsnosti proizvode državne prvake iz mnogih područja, a naši učenici vraćaju se s odličjima sa svjetskih natjecanja znanja“, rekla je Biberdžić. Dodala je da se Varaždinska županija ne prepoznaje više samo kao najkonkurentnija i najtransparentnija, već i jedina s jednosmjenskom nastavom. U istom je tonu nastavio i varaždinski župan Predrag Štromar istaknuvši da je Varaždinska županija među prvima prepoznala važnost ulaganja u učenike, studente, dogradnju škola i jednosmjensku nastavu. “Više od 60 posto proračuna Varaždinske županije ulažemo u obrazovanje“, rekao je Štromar. Ali, uz svo ulaganje u obrazovanje i pozitivne gospodarske pokazatelje, Varaždinska županije i dalje je s najmanjom prosječnom plaćom u Hrvatskoj, upozorio je župan rekao da se ipak ima i pomaka na bolje. “Ove godine je nezaposlenost rekordno nisku što je naznaka sve većega gospodarskog rasta, ali i rasta plaća, čime sam zadovoljan. Plaće su u našoj županiji za prošlu godinu rasle pet posto dok je prosjek Hrvatske bio 2,5 posto, rekao je Štromar. Zaključio je da, na temelju uspješnih aktivnosti lokalne uprave u obrazovanju i stvaranju preduvjeta za rast gospodarstva, “županije ne treba ukidati već im treba ojačati funkcije i ovlasti, provesti fiskalnu decentralizaciju i na taj način stvoriti uvjete da lokalna uprava i samouprava budu puno jači nego što su bili do sada“. Na svečanoj sjednici Županijske skupštine Varaždinske županije nagrada za životno djelo uručena je doktoru medicine Marijanu Cesarcu, a nagrade za iznimna postignuća u proteklom jednogodišnjem razdoblju izvoznoj tvrtki Hew Ivanec d.o.o. te Barbari Antolić Vupora za unapređenje hrvatsko-slovenskih odnosa. Nagrade za doprinos ugledu i promociji Varaždinske županije u zemlji i svijetu dodijeljene su Radio Ludbregu, Udruzi specijalne jedinice policije “Roda” te opernoj prvakinji Lani Kos. Po odluci varaždinskog župana javna priznanja dodijeljena su posmrtno kamenorescu i kiparu Josipu Cikaču, te Kulturno-umjetničkom društvu Hrvatskih željeznica, Kulturno-umjetničkom društvu Salinovec, zlatnoj olimpijki Sari Kolak, juniorskom zlatnom skijašu Istoku Rodešu i nogometnom reprezentativcu Marku Rogu. Najbolji učenik u Varaždinskoj županiji je Jurica Genc iz Elektrostrojarske škole, a uručeno je još 19 priznanja za učenike i učenice koji su osvojili medalje te prva i druga mjesta na međunarodnim natjecanjima.