Mundijal 2026. otvara vrata najvećeg nogometnog spektakla: Meksiko protiv Južne Afrike na Azteci, Koreja i Češka u taktičkom nadmudrivanju

Nakon dugog iščekivanja, najveći nogometni događaj na svijetu ponovno je pred vratima. U četvrtak počinje Svjetsko prvenstvo 2026., najveće izdanje Mundijala u povijesti, koje zajednički organiziraju Sjedinjene Američke Države, Meksiko i Kanada.

Prošireni format donosi čak 48 reprezentacija koje će tijekom 39 dana odigrati rekordne 104 utakmice na 16 stadiona. Čast otvaranja prvenstva pripala je Meksiku, jednom od domaćina turnira, koji će u susretu skupine A ugostiti Južnoafričku Republiku. Istoga dana u drugoj utakmici skupine snage će odmjeriti Južna Koreja i Češka u Guadalajari.

Povijest se ponavlja 16 godina kasnije

Prva utakmica prvenstva nosi posebnu simboliku za ljubitelje nogometne povijesti. Meksiko i Južnoafrička Republika ponovno će se susresti na otvaranju Svjetskog prvenstva, točno 16 godina nakon njihovog dvoboja u Johannesburgu na Mundijalu 2010., koji je završio rezultatom 1:1.

Ovoga puta domaćin je Meksiko, a utakmica će se igrati na legendarnom stadionu Azteca u Mexico Cityju. Time će Azteca postati prvi stadion u povijesti koji je ugostio ceremoniju otvaranja i prvu utakmicu Svjetskog prvenstva čak tri puta – 1970., 1986. i 2026. godine.

Pred oko 80.000 gledatelja očekuje se snažna podrška domaćoj reprezentaciji, ali i veliki pritisak na momčad izbornika Javiera Aguirrea. Meksikanci u turnir ulaze u izvrsnoj formi, bez poraza u posljednjih osam utakmica, čime su izjednačili svoj najduži niz neporaženosti uoči jednog Svjetskog prvenstva.

Dodatni razlog za optimizam predstavlja i činjenica da Meksiko nije izgubio natjecateljsku utakmicu na stadionu Azteca još od 2013. godine. Obrana reprezentacije također ulijeva povjerenje jer je u posljednjim susretima primala vrlo malo pogodaka.

S druge strane, Južnoafrička Republika vraća se na svjetsku scenu nakon 16 godina izbivanja. Reprezentacija poznata pod nadimkom „Bafana Bafana“ uoči susreta ima ulogu autsajdera, što potvrđuje i znatno niži plasman na Fifinoj ljestvici.

Pripreme momčadi dodatno su otežali administrativni problemi s vizama zbog kojih je dolazak pojedinih članova reprezentacije bio odgođen. Unatoč tome, izbornik Hugo Broos vjeruje kako njegova momčad može iznenaditi favorizirane domaćine.

-⁠ Neće biti lako igrati pred 80.000 ljudi. Ali mi nemamo što izgubiti - poručio je Broos.

Očekivani sastavi i uloga favorita

Prema najavama, Javier Aguirre trebao bi izvesti svoju momčad u sustavu 4-3-3. Na vratima se očekuje Raul Rangel, dok bi središnji dio obrane trebali činiti César Montes i Johan Vásquez.

Najveća prijetnja u napadu trebao bi biti iskusni Raúl Jiménez, treći najbolji strijelac u povijesti meksičke reprezentacije.

Južnoafrička Republika vjerojatno će odgovoriti formacijom 4-2-3-1. Kapetan Ronwen Williams predvodit će momčad s vratarske pozicije, dok će najveća opasnost za meksičku obranu biti napadač Lyle Foster.

Početak utakmice na HTV2 zakazan je za 21 sat.

Korejsko-češki ogled različitih nogometnih filozofija

Druga utakmica prvog dana prvenstva donosi vrlo zanimljiv dvoboj Južne Koreje i Češke, reprezentacija koje na turnir dolaze različitim putovima.

Korejci su kroz azijske kvalifikacije prošli bez ijednog poraza, dok se Češka na Svjetsko prvenstvo vraća prvi put nakon 2006. godine nakon uspješno odrađenih dodatnih kvalifikacija.

Na travnjaku se očekuje zanimljiv sudar nogometnih stilova. S jedne strane bit će tehnički dotjerana i brza korejska reprezentacija, a s druge fizički snažna i taktički disciplinirana Češka.

Južna Koreja na prethodnom je Svjetskom prvenstvu u Kataru stigla do osmine finala te posjeduje značajno iskustvo igranja na najvećoj sceni. Predvodi je kapetan Son Heung-min, zvijezda LAFC-a, kojemu će ovo biti četvrti nastup na Mundijalu.

Važne uloge očekuju se i od Lee Kang-ina iz Paris Saint-Germaina te Hwang Hee-chana iz Wolverhamptona. Izbornik Hong Myung-bo prema najavama će koristiti sustav s trojicom braniča, a obranu će predvoditi Kim Min-jae iz Bayerna.

• Teško je Svjetsko prvenstvo opisati jednom riječju. Ja ga doživljavam kao pozornicu snova. Bilo da je prvi, četvrti ili šesti put, moj pristup je uvijek isti - rekao je Son uoči utakmice.

Češka se oslanja na snagu i prekide

Pod vodstvom 74-godišnjeg izbornika Miroslava Koubeka češka reprezentacija doživjela je značajan uzlet. Njihova igra temelji se na fizičkoj dominaciji, organizaciji i kvalitetno izvedenim prekidima.

Posebno se ističu visoki napadači poput Tomáša Chorýja, čija je visina važan adut u zračnim duelima. Glavno ime momčadi ipak je Patrik Schick iz Bayer Leverkusena, najbolji strijelac Europskog prvenstva 2020.

Dodatnu stabilnost u veznom redu donose Tomáš Souček iz West Hama te povratnik u reprezentaciju, 35-godišnji Vladimír Darida.

Očekuje se da će Koubek svoju momčad postaviti u formaciju 3-5-2, s naglaskom na prodore po bokovima i ubacivanja prema visokim napadačima u kaznenom prostoru.

Prijenos susreta Južne Koreje i Češke na HTV2 počinje u 4 sata ujutro po hrvatskom vremenu.