1990. godine formirana je Jedinica za posebne namjene MUP-a Republike Hrvatske u Rakitju, koja je kasnije prerasla u 1. gardijsku brigadu "Tigrove".

Bila je formirana od dragovoljaca i dijelova Hrvatske policije.

U prvoj fazi svoga djelovanja, kao Jedinica za posebne namjene MUP-a "Rakitje", izvršavali su delikatne vojno-redarstvene zadaće.

Iza njih su ostale briljantno provedene akcije poput hvatanja Arkana i drugih terorista.

U suradnji sa drugim jedninicama za posebne namjene MUP-a RH proveli su povijesnu akciju na Plitvicama koja je u historiografiji zapamčena kao "Krvavi Uskrs".

Daljnjim rastom snaga i postupnim formiranjem Hrvatske vojske uvjetovanim stupnjem agresije na Republiku Hrvatsku, "Tigrovi" postaju 1. A brigada ZNG-a, koju čini šest bataljuna (bojni). Tada su se bojne nazivale prema bazama ili kodnim nazivima i to:

• bojna-Vrapče (ćukovi),
• 2. bojna-Rakitje (kosovi),
• 3. bojna-Pionirac, po Pionirskom gradu (žune),
• 4. bojna -Kumrovec pa Petruševac (gavranovi),
• 5. bojna -Vinica kod Varaždina (oblaci)
• 6. bojna – Tomislavac po planinarskom domu na Sljemenu (orlovi).

Tijekom ljeta 1991. godine, dio "Tigrova" držao je položaje u Novim Čakovcima, Vukovaru, Dalju, Erdutu, Iloku, Đeletovcima i Tenji.

Tijekom 1991. godine "Tigrovi" su sudjelovali i u borbama na novogradiškom i novljanskom ratištu, te su spriječili namjere banjalučkog da se spoji s bjelovarskim korpusom JNA. Štoviše u operaciji "Orkan '91" brigada je imala zapaženu ulogu u oslobađanju okupiranog područja.

Sredinom 1992. godine brigada je poslana u deblokadu opkoljenog Dubrovnika. Sve zadatke uspješno su obavili i najjužniji dio Hrvatske je potpuno oslobođen do kraja godine.

Godine 1993. dijelovi brigade sudjeluju u operaciji "Maselnica", a 1994. godine brigada je uglavnom neaktivna te je taj period provela u treningu i opremanju. Ipak ta godina ostat će upamćena kao ona u kojoj je život izgubio jedan od simbola "Tigrova" - heroj Domovinskog rata Damir Tomljanović Gavran.

U operaciji "Bljesak", "Tigrovi" su bljesnuli na njima poznatom terenu zapadne Slavonije, a kruna njihova djelovanja bila je operacija "Oluja".

Važno je napomenuti činjenicu koja se se često zaboravlja, a to je da je brigada sudjelovala i u ratnim operacijama u BiH, od operacije "Ljeto '95" do "Južni potez".

Tijekom Domovinskog rata ime i važnost "Tigrova" gradilo je oko 11 tisuća pripadnika.

U ratnim akcijama Domovinskog rata poginulo je 367 pripadnika Tigrova dok je 1711 ranjeno, a 201 pripadnik je prošao torture logora. Šestorica se još uvijek vode kao nestali.