Napad, treći u 10 tjedana, dogodio se 20. ožujka, a bio je značajan po svom trenutku: nekoliko sati prije njega Volodimir Zelenski izjavio je da je spreman na primirje o energetskim ciljevima, ali je upozorio da će "sve letjeti" dok se ne potpišu dokumenti
Ukrajinski dronovi pogodili su rusku bazu Engels u južnoj Rusiji, izazvavši udarni val koji je prošao kroz domove u Saratovu i stvorivši oblak u obliku gljive. Lokalne vlasti nazvale su to "najvećim ikada" zračnim napadom na regiju. Roj niskoletećih, sporo krećućih dronova nadvladao je protuzračnu obranu i uništio ogromnu zalihu streljiva, zrakoplovnog goriva i krstarećih raketa, izazvavši sekundarne eksplozije koje su nebo obojile crveno. Šteta je "masivna", a satelitski snimci pokazuju da su velika skladišta na bazi potpuno uništena.
Baza Engels, smještena oko 650 km istočno od ukrajinske fronte i oko 725 km južno od Moskve, ključna je za ruske dalekometne udare na Ukrajinu. Izgrađena 1952., jedina je stalna baza za Tu-160, najveći ruski nadzvučni bombarder, poznat kao "Bijeli labud" ili "Blackjack". Prije rata tu su bile smještene sve ruske rakete i nosači, uključujući 16 Tu-160 i 18 Tu-95, no dio je premješten nakon ukrajinskih napada u prosincu 2022.
Ovaj dalekometni udar bio je hrabar i precizan. Ukrajina je ciljala zalihe raketa Kh-101, vrijednih 13 milijuna dolara po komadu, a sekundarne eksplozije mogle su oštetiti zrakoplove i posade. Andrij Kovalenko iz Ukrajinskog centra za borbu protiv dezinformacija rekao je da baza čuva najveću zalihu raketa za napade na Ukrajinu. Maksim Starčak, stručnjak za rusku obranu, dodaje da gubitak ovih skupih raketa, koje koriste zapadne komponente s ograničenim pristupom, može oslabiti rusku stratešku flotu na mjeseci.
Ukrajina sve češće cilja tvornice oružja i skladišta duboko u Rusiji, slabeći njezinu sposobnost za rat. Dmytro Žmajlo iz Ukrajinskog centra za sigurnost rekao je da je Engels "prioritetni cilj" jer sprječava napade prije nego počnu – što Amerikanci zovu "lijevo od udara". Baza je već stradala ove godine: 8. siječnja dronovi su zapalili skladište goriva, a 14. siječnja ponovno su ga pogodili. "Neće biti mira za zlikovce", poručio je Stratcom. Takva strategija, piše Telegraph, naglašava sposobnost Ukrajine da udara na izvor problema i sprečava napade prije nego što se dogode. Zbog toga ciljaju tvornice oružja, skladišta streljiva i skladišta zrakoplovnog goriva daleko unutar Rusije, smanjujući sposobnost Moskve da vodi rat.
Napad otkriva slabosti ruske protuzračne obrane. "Nema dovoljno sustava, a nisu učinkoviti svugdje", kaže Starčak. Rusija će vjerojatno premjestiti obranu na Engels, ostavljajući druge ciljeve ranjivima. Ukrajina, koja planira 30.000 dalekometnih dronova u 2025., već testira modele s dometom od 3000 km, što stavlja još ruskih baza na dohvat. Napad dolazi nakon Zelenskijeve optužbe da je Putin prekršio dogovor s Trumpom o civilnoj infrastrukturi. Prošli tjedan Ukrajina je bombardirala Moskvu najvećim napadom dronova u ratu, tik prije sastanka u Saudijskoj Arabiji.
Važna obavijest:
Sukladno članku 94. Zakona o elektroničkim medijima, komentiranje članaka na web portalu PDN dopušteno je samo registriranim korisnicima.
Svaki korisnik koji želi komentirati članke obvezan je prethodno se upoznati s Pravilima komentiranja na web portalu PDN te sa zabranama propisanim stavkom 2. članka 94. Zakona.