Hrvatsko vijeće obrane (HVO) 8. travnja obilježava kao Dan utemeljenja – u spomen na 1992. godinu, kada su se Hrvati u Bosni i Hercegovini organizirali u obranu vlastitih domova. Nakon Daytonskog mirovnog sporazuma HVO je definiran kao hrvatska komponenta Vojske Federacije BiH, a reformom obrane 2005. godine integriran je u Oružane snage BiH kao Prva pješačka (gardijska) pukovnija – jedna od triju pukovnija unutar sustava OS BiH.

Središnja svečanost održana je u ponedjeljak, 7. travnja, u vojarni “Stanislav Baja Kraljević” u Mostaru, u prigodi 33. obljetnice utemeljenja HVO-a i 20. obljetnice utemeljenja Prve pješačke (gardijske) pukovnije Oružanih snaga BiH.

Svečanosti su nazočili brojni uzvanici iz političkog, vojnog, vjerskog i društvenog života, među njima predsjednik Hrvatskog narodnog sabora BiH Dragan Čović, predsjedateljica Vijeća ministara BiH Borjana Krišto, visoki vojni dužnosnici, kao i međunarodni diplomatski predstavnici.

Zamjenik ministra obrane BiH Slaven Galić naglasio je kako su se Hrvati 1992. godine među prvima u BiH organizirali i u 44 općine suprotstavili agresiji tadašnje Jugoslavenske narodne armije.

– Obljetnica HVO-a nije samo podsjetnik na povijesni trenutak, već i trajna uspomena na žrtvu koju su hrvatski branitelji podnijeli za slobodu i opstanak. Ovim danom odajemo počast svim pripadnicima HVO-a – poginulima, nestalima, ratnim zapovjednicima i braniteljima, kao i zarobljenicima – istaknuo je Galić.

Zapovjednik Prve pješačke (gardijske) pukovnije OS BiH Martin Pažin istaknuo je kako je očuvanje mira i stabilnosti trajna obveza, posebno danas, u svijetu suočenom s teškim ratovima i brojnim žrtvama.

– Slavljenje povijesti, političke i kulturne tradicije, ali i širjenje patriotizma, neophodno je za izgradnju samosvjesne i otporne zajednice u suvremenom, globaliziranom svijetu. Sloboda – osobna, društvena i vjerska – koju smo stekli u Domovinskom ratu, vrijednost je koju moramo čuvati. Danas više nego ikada – poručio je Pažin, pozvavši na istinsko poštivanje zakona, suverenosti i mira.

Predsjedateljica Vijeća ministara BiH Borjana Krišto podsjetila je na nemjerljivu ulogu HVO-a u stabilizaciji prilika u Bosni i Hercegovini, naglasivši da su mnogi pripadnici HVO-a za tu slobodu položili vlastite živote.

– Danas, u vremenu brojnih izazova, moramo ostati usmjereni prema ciljevima – očuvanju mira, jednakopravnosti hrvatskog naroda i stabilnosti BiH. BiH može biti stabilna i uspješna samo kao zajednica triju konstitutivnih naroda. To je temelj za njezinu europsku budućnost, političku stabilnost i gospodarski razvoj – poručila je Krišto, dodavši kako je nužno poštovati Ustav i zakone donesene na njegovim temeljima.

Obilježavanje je započelo polaganjem vijenaca na središnjem spomeniku ispred Hrvatskog doma hercega Stjepana Kosače. Nakon toga uslijedio je svečani vojni mimohod sa zastavama postrojbi HVO-a do mostarske katedrale, gdje je služena sveta misa za poginule i preminule branitelje, koju je predvodio nadbiskup metropolit vrhbosanski i apostolski upravitelj Vojnog ordinarijata mons. Tomo Vukšić.

Vijence su položili predstavnici Hrvatskog narodnog sabora BiH, braniteljske udruge, izaslanstva Republike Hrvatske, Ministarstva obrane i Oružanih snaga BiH, predvođeni zamjenikom ministra Galićem.

Obilježavanje ove značajne obljetnice upriličeno je i u Čapljini, 3. travnja 2025., gdje su na Trgu hrvatske slobode položeni vijenci i zapaljene svijeće u čast poginulim pripadnicima HVO-a.