U četvrtak, 8. svibnja 2025., dostojanstveno je obilježena 34. obljetnica osnutka legendarne 104. brigade Zbora narodne garde – postrojbe koja je ostavila neizbrisiv trag u stvaranju slobodne Hrvatske. Spomen na njezine poginule i preminule pripadnike obilježen je komemoracijom kod spomen-obilježja na Gradskom groblju u Varaždinu, gdje su vijenci položeni i svijeće zapaljene u znak zahvalnosti i pijeteta.

U prisustvu članova obitelji poginulih branitelja, suboraca i brojnih građana, svečanost je dodatno uzveličana počasnim postrojem Husarske garde i Varaždinske građanske garde – simbolima povijesnog dostojanstva i ponosa varaždinskog kraja. U ime Varaždinske županije i Grada Varaždina, zajednički vijenac položile su zamjenica župana Silvija Zagorec i pročelnica Danijela Vusić, dok je Ministarstvo hrvatskih branitelja predstavljala Snježana Hunjet, voditeljica varaždinskog pododsjeka.

Poseban trenutak komemoracije bio je posvećen i nedavno preminulom pukovniku Ivanu Rukljiću – prvom zapovjedniku 104. brigade i heroju obrane Varaždina, čije je ime uklesano u temelje slobodne Hrvatske.

„S velikim ponosom, ali i tugom danas smo se prisjetili svih poginulih i preminulih pripadnika 104. brigade, koji su dali ono najvrjednije – svoj život. Stali su u obranu naše domovine i na njih moramo biti uvijek ponosni te im iskazivati duboko poštovanje i zahvalnost. Pokazali su nam što znači domoljublje i iskrena hrabrost. Njihov slavni put nikada ne smije biti zaboravljen, a istina o Domovinskom ratu mora se neumorno prenositi budućim generacijama“, poručila je zamjenica župana Silvija Zagorec.

Podsjetimo, pripreme za ustroj 104. brigade započele su upravo 8. svibnja 1991. godine, kad je prema naputku Ministarstva obrane RH krenulo okupljanje i obuka naoružanih postrojbi. Već krajem kolovoza brigade su bile spremne za djelovanje, a do rujna su sudjelovale u ključnim operacijama blokade neprijateljskih vojarni u Varaždinu, na Varaždin-brijegu i Ivančici. Posebno je zapamćena akcija 13. rujna kada su, u suradnji s PU Varaždinskom, Narodnom zaštitom i specijalnim jedinicama ZNG-a, započeli blokadu kasarne „Kalnički partizani“ – današnje vojarne 7. gardijske brigade „Puma“.

Zahvaljujući odlučnosti i domoljublju pripadnika 104. brigade, oslobođene su vojarne, a oslobođen je i Varaždin – što je bila jedna od prvih velikih pobjeda hrvatskih snaga. Nakon operacija u Varaždinu i Bjelovaru, brigada je nastavila djelovati do kraja 1992. kada je preustrojena u ročnu brigadu sa sjedištem u Čakovcu.

Tijekom ratnih godina, kroz postrojbu je prošlo više od 12.000 pripadnika, od kojih je 30 položilo život na oltar Domovine, a više od 200 ih je ranjeno.

Na komemoraciji se okupljenima obratila i pročelnica Danijela Vusić, istaknuvši važnost trajnog sjećanja:

„Okupili smo se danas s ponosom, tugom i dubokim poštovanjem prema svim pripadnicima 104. brigade i svim hrvatskim braniteljima. Ovaj život koji danas živimo omogućili su oni – ljudi čija je žrtva utemeljila našu slobodu. Naša je dužnost mladim generacijama prenijeti istinu i podsjećati ih da se ti heroji nikada ne smiju zaboraviti.“

Predsjednik Udruge pripadnika 104. brigade ZNG HV, Tihomir Hozmec, pozdravio je okupljene, evocirao slavne trenutke brigade te podsjetio na žrtvu 30 njezinih pripadnika. Molitvu za poginule predvodio je velečasni Ivica Cujzek, a u župnoj crkvi Dobrog pastira služena je i sveta misa.

Svečanost se nastavila u pastoralnom centru uz druženje branitelja, a obilježavanje obljetnice zaokružit će otvorenje izložbe ratnih fotografija u Kulturnom centru „Ivan Rabuzin“ u Novom Marofu, zakazano za petak, 9. svibnja.

Brigada čiji je zlatni štit iznikao iz odlučnosti i ljubavi prema domovini danas je simbol pobjede, hrabrosti i vječne zahvalnosti hrvatskog naroda. Sjećanje na njihove živote i podvige ne blijedi – ono živi u svakom slobodnom dahu Hrvatske koju su stvarali.