Hrvatska se ponovno nalazi pod utjecajem saharskog pijeska, prirodnog fenomena koji, iako može stvoriti spektakularne zalaske sunca, donosi i niz negativnih posljedica. Osim utjecaja na kvalitetu zraka, ovaj pijesak može štetiti zdravlju, okolišu i vozilima.

Kako saharski pijesak dolazi do Hrvatske?

Saharski pijesak, poznat i kao pustinjski pijesak, sastoji se od sitnih čestica minerala poput kvarca, gline i željeznih oksida. Snažni vjetrovi, osobito tijekom proljeća i ljeta, podižu čestice visoko u atmosferu, a zračne struje, uključujući južne i jugozapadne vjetrove, prenose ih tisućama kilometara preko Sredozemlja do Hrvatske. Posljednjih godina, učestalost ovih epizoda raste, što se dijelom pripisuje klimatskim promjenama.

Utjecaj na zdravlje

Saharski pijesak značajno utječe na kvalitetu zraka jer sadrži visoke razine sitnih čestica (PM10, PM2.5, PM1), koje mogu prodrijeti duboko u dišni sustav i krvotok. Posebno su ugroženi:

• osobe s kroničnim plućnim bolestima,

• djeca,

• starije osobe,

• trudnice.

Simptomi uključuju kašalj, otežano disanje i respiratorni distres. Fini PM2.5 čestice ulaze u krvotok, uzrokujući upale, oksidativni stres i povećavajući rizik od srčanih i moždanih udara. Dugoročna izloženost povezuje se s bolestima poput ateroskleroze, raka, Alzheimerove bolesti i dijabetesa.

Osim minerala, pijesak sadrži alergene poput peludi i spora, koje mogu izazvati alergijske reakcije (kihanje, svrbež očiju, curenje nosa). Također može sadržavati teške metale (olovo, kadmij, arsen, živu), organske zagađivače i biološke agense (bakterije, viruse, spore), što dodatno povećava zdravstveni rizik.

Šteta na vozilima

Saharski pijesak je abrazivan i može uzrokovati:

• sitne ogrebotine na laku automobila koje mogu dovesti do korozije,

• začepljenje filtera i smanjenu učinkovitost motora,

• smanjenje trakcije na cestama i povećan rizik od nesreća.

Preporučuje se temeljito ispiranje automobila vodom pod pritiskom prije pranja, kako bi se spriječilo grebanje laka.

Kako se zaštititi?

• Pratite upozorenja: DHMZ redovito izdaje obavijesti o kvaliteti zraka.

• Smanjite boravak na otvorenom: Posebno rizične skupine trebale bi ograničiti aktivnosti na otvorenom.

• Koristite zaštitu: Maske za lice mogu pomoći u filtriranju čestica.

• Pročišćivači zraka: HEPA filteri u zatvorenim prostorima mogu smanjiti izloženost.

• Zatvorite prozore i vrata: Spriječite ulazak pijeska u domove i vozila.

Važno je poduzeti preventivne mjere kako bismo smanjili negativne učinke saharskog pijeska na zdravlje i imovinu.