Hrvatska uvijek reagira kada je najteže. A sada ima sve u svojim rukama. Imat će i puni Poljud...

Dalić: Prvi put u mom mandatu smo odlučili da ostajemo spavati nakon utakmice s Maltom dolje. Do sad smo se vraćali u kamp, ali sada nećemo. Utakmica u Splitu je u nedjelju u 15 sati pa ćemo malo promijeniti. Ne mislim na Malti kalkulirati, ne mislim ništa čekati. Imamo neke žute kartone pred Rusiju, ali neću ništa čuvati. Malta, ako bude drugo poluvrijeme dobro, onda ćemo neke igrače odmoriti. Znam da vam je svima fokus na Rusiji, ali to sada za mene nije tema.

Dalić: Moja želja je standardna ekipa. Ne želim rotirati. Na SP-u u Rusiji znali ste sve od 1 do 11. Uvijek sila prilika traži nešto drugo, tako je i sada. U sedam dana htjeli smo rasporediti snage, bile su po tri utakmice. Sami sada vidite kakva je situacija. Igra se srijeda-nedjelja, događaju se ozljede i viroze. Ja tu moram voditi brigu o tome. Nismo dugo bili toliko jaki i moćni na stoperu. Gvardiol, Ćaleta, Vida, Lovren, Pongračić, Uremović, Škorić... To su slatke brige za mene. Gvardiol je neupitan kao lijevi stoper. Igra dobro u Leipzigu, on je tu u prednosti nad svima zbog te lijeve noge. Desno ćemo vidjeti tko će biti u najboljem stanju. Velim, ne želim puno mijenjati, ali zbog kartona i ozljeda sam morao.

Dalić: Uvijek je pritisak. Ja ga ne osjećam, ovo su bitne utakmice. Htio bih izbjeći teške dodatne kvalifikacije. Bez pritiska ne možeš ni raditi. Nema opuštanja, nema nirvane. Idemo korak po korak, očekivanja su velika, ali želimo pritisak pretvoriti u pozitivu.

Dalić: Luka je dobio temperaturu. Viroza ga je shrvala. Razgovarali smo, oporavio se. Doći će danas na ručak kod nas. Probat ćemo, pokušati, ali ako nije sto posto nećemo forsirati. Za Maltu nam trebaju najspremniji igrači, ja se nadam da će Luka biti okej, on nam treba.

Dalić: U nijednom trenutku ne želim govoriti o Rusiji. Ona je sada u drugom planu. Malta je najvažnija. Bez ta tri boda nema ni Splita ni Rusije. Moj posao je fokusirati momčad na Maltu. Idemo tamo s punim snagama. Na Malti je uvijek bilo teško, puno problema. Moramo biti motivirani. Bit će i oni, igraju protiv svjetskih doprvaka. Moramo imati strpljenje i hrabrost. Bit će možda i neugodnih situacija po nas ali moramo dobiti. O Rusiji ne želim govoriti niti jedne sekunde.

Dalić: Dali smo poziv Petkoviću i Majeru. Majera nije bilo u kadru, sada se vratio i u kadru je. Luka je s problemima, vidjet ćemo što će biti. Majer je tu. Petković za mene nikad nije bio sporan. Nije imao kontinuitet, ali sad se digao. On sa svojim primjerom i motivacijom nama može koristiti. Iznimno ćemo ovaj puta imati 25 igrača u kadru. Imamo puno testova, korona-odgoda... Ali, tražimo najspremnije, one koji su u formi ovih dana da iznesu ove dvije utakmice. I Petković i Majer su u formi zadnje vrijeme tako da tu nije bilo dileme.

Petkovićeva pozicija? Tu imamo najbolje igrače na svijetu, Brozovića i Modrića. Dakle, pozicija je u špici. Petković se može vratiti po loptu, ali mora zabijati. Njegova pozicija je prema naprijed.

Dalić: Čekaju nas dvije utakmice, dvije pobjede nas dijele od SP-a i cilja. S obzirom na stanje u kakvom smo bili, bili smo puni energije i igrali dobro, ja sam optimista. Uvijek je prva utakmica najvažnija, tako je nama i Malta. To je najvažnije. Tri boda na Malti otvaraju nam Split i borbu za prvo mjesto. Malta nam ne može parirati u bilo kojem segmentu, ali moramo biti ozbiljni i odgovorni, učiniti sve da je dobijemo. Malta trenira već sedam dana, prekinuli su prvenstvo. Ali nama je cilj pobjeda.

Problemi? Kovačić je otpao već prije, falit će nam jako puno. Brekalo dolazi danas, napravit ćemo pregled i ako bude sumnjivo, vraćamo ga u klub. Hvala Juriću i Torinu što su ga pustili. Nećemo ništa forsirati ako ne bude sto posto. Sučić je doživio udarac. I njega ćemo pogledati. Modrić stiže danas, situacija je puno bolja. Vidjet ćemo što će biti s njime kroz ova dva-tri dana. Vjerujem mojim igračima, kadru, reprezentaciji da može napraviti plasman na SP.

11.00 Počinje press-konferencija

10.55 Čekamo početak Dalićevog obraćanja medijima.

Press-konferenciju Zlatka Dalića pratite uživo od 11 sati na našem portalu

Zlatko Dalić odašilje pozitivu, duboko uvjeren da će ovaj tjedan biti trijumfalan. Premda mu oslonci igre otpadaju kao ratkape na ruskim magistralama, izbornik Hrvatske ne dvoji da će četvrtak na Malti donijeti zalet, a nedjelja na Poljudu još jednu euforičnu proslavu plasmana na veliko natjecanje, koji bi mu definitivno osigurao ulazak u panteon hrvatske nogometne slave.

Poznavajući ga, Dalić ne traži alibije. Od remija sa Slovačkom, koji je zakomplicirao situaciju, do danas, Dalićevom bolidu nedostaje sve više ključnih dijelova, od osnovnih postavki pa sve do turbine, no uvjeren je da će se u servisu naći dijelovi koji će hrvatsku mašinu provesti prvu do cilja. Odbacujući usput maltešku prijetnju te potom i Karpinovu neman, koja se posljednjim pobjedama napunila kerozinom.

Dobri kad je najvažnije

Uglavnom, "vatreni" ciljaju na Katar bez dodatnih krugova i bez problema u pit-stopu.

Jesu li realni? Apsolutno jesu. Iako su definitivno putem izgubili važne dijelove mundijalske konstrukcije, kockasti mehaničari s razlogom su uvjereni da su najbolji i da im Split, u konačnici, donosi posljedni zavoj koji će odvoziti slavodobitno. Treba li im vjerovati? Do rujna se ne bismo kladili, ali dueli otad jamče da na Hrvatsku valja staviti koju kunu, dok je još u điru.

Tome u prilog govori povijest koja kaže da smo u studenom u 37 utakmica izgurali 17 pobjeda, devet remija i devet poraza jer u tim se dvobojima kriju trijumfalni repesaži i dueli u kojima smo bili najbolji, odnosno fakt da je Hrvatska, u kakvim god gadarijama bila, u ključnim problemima nalazila izlaz prema velikim natjecanjima. Kvalifikacije ili dokvalifikacije, sasvim svejedno. Kad je trebalo isporučiti rezultata, "vatreni" su bili spremni. Premda se radi o naizgled hvatanju za sitnice, riječ je o karakteru.

- Uvijek isporučimo kada je potrebno - reći će nam zadnjih dana silni sugovornici, uvjereni da je Hrvatska spremna.

A sugovornici su redom dokazani stručnjaci, bivši "vatreni", treneri, analitičari.

Zapravo, rijetko tko dvoji.

U osnovi, to je sjajna stvar. Jer, ne radi se isključivo o puštanju balona. Hrvatska, činjenično, kada škripi - reagira. I toga su svjesni svi, premda ponekad ne postoji opipljivi kontekst za koji se možete primiti. Dokazuje to sijaset repesaža u koje smo ušli kao pokojnici, da bismo iz njih izašli kao pobjednici. A sada smo daleko od toga.

Dva boda manjka

Sada, s dva boda manje od Rusije, s Maltom u gostima i Rusijom pred 30 tisuća ljudi na Poljudu, prvu poziciju ganjamo s pravom, sa štihom u svojim rukama, premda nam nedostaje nekoliko asova.

- Ne brini, bit ćemo pravi, neovisno s kakvim ćemo kadrom dočekati te utakmice, iako se, naravno, nadam da ćemo biti koliko je god moguće zdravi. I to je važno, ali ne i ključno - rekao mi je Zlatko Dalić nekoliko dana nakon Slovačke.

Nije, doduše, mogao niti sanjati da će putem definitivno ostati bez Matea Kovačića, kojega je pretvorio u ključnog igrača, ali i Josipa Brekala, dok nisu narasle klupske dionice jako važnog Nikole Vlašića, u čiji je zdravstveni karton ujedno upisan i udarac u glavu. Viroza (ili nedajbože nešto više) Luke Modrića također nije najsretnija stvar. Dapače. Itekako dapače.

Dalić, znamo, ne pušta "blues". Uvjeren je da je jesenski ciklusn rodio napredak, određene promjene pokrenule su reprezentaciju i on uvjereno kreće u ključne bitke. Koje nisu male. Ovo jest doista veliki tjedan hrvatskog nogometa. Plasman, konačno, premda Fifa nije službeno potvrdila, sa sobom nosi deset milijuna dolara nagrade plus dva milijuna dolara ekstra love za pripreme. HNS-u je to ključan novac za egzistenciju, ali i daljnji rast, ulaganja, kao i novačenje novih, mahom dijasporskih mladaca. Novac donosi stabilnost, a plasman prestiž i kontinuitet koji klincima s hrvatskim krvnim zrncima pruža lakši odabir.

Danas ujutro počinje okupljanje. U četvrtak (20.45) slijedi Malta, a potom u nedjelju, u poslijepodnevnom terminu, nakon, vjerujemo, pobjede nad Maltom, kreće "showdown". Karpinova družina silno je zaprijetila "vatrenima", nanizala je partije i pobjede koje su je dovele na vrh ljestvice i uoči velikog tjedna velikih odgovora brani vrh. Hrvatska je toga svjesna. Ganja 12. veliko natjecanje. Propustili smo Nizozemsku i Belgiju 2000. te Južnu Afriku 2010. godine. Koga god smo kontaktirali posljednjih dana, nudio je čvrstu procjenu: Katar nećemo.

Pa neka tako i bude. Za to postoji barem deset milijuna razloga...