Otišla je Paula Vdovjak, heroina 108. brigade: Pod kišom granata spašavala je živote svojih suboraca

Tužna i iznenadna vijest potresla je danas, na Dan hrvatskih branitelja Brodsko-posavske županije, Slavonski Brod i cijelu braniteljsku zajednicu. U 72. godini života preminula je Paula Vdovjak, hrvatska braniteljica, ratna medicinska djelatnica i jedna od prepoznatljivih osoba 108. brigade ZNG RH.

Rođena 1955. godine, početak Domovinskog rata dočekala je kao medicinska radnica. Kada je Hrvatskoj bilo najpotrebnije, svoje je znanje i iskustvo stavila u službu obrane domovine te se kao dragovoljka priključila sanitetskoj službi 108. brigade Zbora narodne garde Republike Hrvatske.

S brigadom je prošla ratišta na slavonskom i posavskom području. Njezin posao u ratnim uvjetima često nije značio čekanje u sigurnosti sanitetskog vozila ili improvizirane ambulante. Naprotiv, Paula je odlazila upravo tamo gdje su se vodile najteže borbe – prema ranjenima kojima je pomoć bila najpotrebnija.

Pod kišom granata i na prvoj crti bojišnice izvlačila je ranjene hrvatske branitelje i pružala im hitnu medicinsku pomoć. S puškom na ramenu i sanitetskom opremom u rukama dijelila je sudbinu svojih suboraca, svjesna da svaki odlazak na prvu crtu može biti i životno opasan.

Iz Domovinskog rata izašla je kao hrvatski ratni vojni invalid. No završetak rata za nju nije značio i prekid veze s ljudima s kojima je dijelila njegove najteže dane.

Desetljećima nakon rata ostala je snažno vezana uz braniteljsku zajednicu, a posebno uz Udrugu 108. brigade ZNG RH. Sudjelovala je u obilježavanju važnih obljetnica, komemoracijama i aktivnostima kojima se čuvala uspomena na poginule i preminule pripadnike brigade, ali i prenosila istina o ratnom putu postrojbe novim generacijama.

Za predsjednicu Udruge izabrana je 2021. godine. Tijekom mandata zalagala se za prava hrvatskih branitelja, ratnih vojnih invalida i njihovih obitelji te upozoravala na probleme s kojima se braniteljska populacija suočava i desetljećima nakon završetka Domovinskog rata.

Predsjedničku dužnost predala je u veljači 2025. godine, kada je za novog predsjednika Udruge izabran Krunoslav Zadravec. Paula se, međutim, nije povukla iz rada Udruge. Kao zamjenica predsjednika nastavila je djelovati među svojim suborcima i ostala vezana uz 108. brigadu, koja je obilježila velik dio njezina života.

Posebno priznanje za njezin ratni i poslijeratni angažman stiglo je upravo ove godine. Na Dan grada Slavonskog Broda Paula Vdovjak primila je „Štit Berislavića“, javno priznanje Grada Slavonskog Broda za doprinos u Domovinskom ratu i obrani suvereniteta Republike Hrvatske te dugogodišnje nesebično zalaganje i pomoć hrvatskim braniteljima i njihovim obiteljima.

Bilo je to priznanje ženi čiji je životni put bio neraskidivo povezan s 108. brigadom i ljudima s kojima je dijelila ratne dane, a potom i desetljeća zajedničkih susreta, obljetnica i sjećanja.

Još ovoga ljeta javno je govorila o položaju žena koje su sudjelovale u Domovinskom ratu, podsjećajući na doprinos braniteljica koje su, kako je isticala, često ostajale u drugom planu unatoč svemu što su tijekom ratnih godina prošle i dale. I tada je, kao i mnogo puta ranije, pozornost usmjeravala na generaciju kojoj je pripadala i na ljude s kojima je dijelila najteže trenutke.

Odlaskom Paule Vdovjak 108. brigada izgubila je svoju suborkinju, braniteljska zajednica dugogodišnju i predanu članicu, a Slavonski Brod ženu iza koje ostaje životna priča ispisana djelima.

Od ratnih dana u kojima je odlazila prema ranjenicima i pružala im pomoć, do desetljeća u kojima je čuvala uspomenu na poginule i preminule suborce – Paula je ostala vjerna ljudima s kojima je dijelila najteža vremena.

Nakon više od tri desetljeća zajedničkih obljetnica, susreta, komemoracija i sjećanja, njezini će se suborci ovoga puta okupiti bez Paule. No među njima će ostati uspomena na ženu koja je, kada je bilo najteže, bila ondje gdje je bila potrebna i koja ni nakon rata nije zaboravila ljude s kojima je dijelila njegov teret.

Zato današnji oproštaj nije samo oproštaj od nekadašnje predsjednice Udruge, ratne medicinske djelatnice i hrvatske braniteljice. To je oproštaj od Paule, suborkinje koja je ranjenima pružala ruku kada im je bila najpotrebnija, a svojim ljudima ostala vjerna i onda kada su ratna vremena već odavno postala povijest.

Njezini suborci, prijatelji i sugrađani danas joj mogu reći samo ono najjednostavnije i najvažnije:

Hvala za svaku pruženu ruku, za svaki spašeni život, za godine provedene uz 108. brigadu i za trag koji ostaje nakon tvoga odlaska.

Počivala u miru, Paula.