7. lipnja 1993. poginuo legendarni hrvatski košarkaš Dražen Petrović

Na današnji dan 7. lipnja 1993. poginuo je u automobilskoj nesreći u Njemačkoj hrvatski košarkaš Dražen Petrović, jedan od najvećih hrvatskih sportaša svih vremena. 

Nesreća se dogodila oko 17 sati i 20 minuta na kišnoj autocesti A 9, kod gradića Denkendorfa, dvadesetak kilometara sjeverno od bavarskog grada Ingolstadta. Dražen se vozio u crvenom Volkswagen Golfu, spavajući na suvozačkom sjedalu, a automobilom je upravljala njegova djevojka Klara Szalantzy, njemačka manekenka i košarkašica. Na stražnjem sjedalu bila je Hilal Edebal, mlada turska košarkašica, koju su usput povezli. Iz suprotnog je smjera dolazio kamion, koji je pokušavajući zaobići jedno vozilo izgubio kontrolu, probio središnju ogradu i ispriječio se na cesti. Vidljivost je bila vrlo slaba i Golf je udario u kamion, tako da je Dražen poginuo na licu mjesta. 

Dražen Petrović – neponovljivi genij iz Hrvatske

Svoju sjajnu karijeru počeo je u rodnom gradu Šibeniku gdje je lokalnom prvoligašu „Šibenki“ sa 17 godina (!) donio prvi naslov prvaka tada izuzetno jake jugoslavenske lige u čuvenom ispolitiziranom finalu protiv favorizirane Bosne iz Sarajeva. Naime, u Jugoslaviji su hrvatski klubovi bili pod posebnom pažnjom komunističke politike i po svaku cijenu ih se nastojalo držati „na uzdi“. 

U vrijeme kada je to bilo političko pitanje i kada su se političkim i drugim pritiscima najbolji hrvatski sportaši trebali skoncentrirati u Beogradu, gdje su se stvarali „politički“ sportski prvaci Crvena Zvezda u nogometu i Partizan u košarci, pokojni Dražen odolijeva tim pritiscima i odlazi u zagrebačku Cibonu.

Taj potez dovođenja Dražena, pod vodstvom genijalnog stratega Mirka Novosela, odaslao je Cibonu u sam vrh europske košarke. Predvođena „velikim Draženom“ Cibona osvaja dvije titule europskog prvaka 1984. i 1985., i utire put potpunoj dominaciji hrvatske klupske košarke u Europi u drugoj polovini 80-ih koja je hrvatskim klubovima donijela pet naslova prvaka Europe!

Veliki Real iz Madrida uvijek je želio Dražena koji je ih je gotovo sam pobjeđivao u svim utakmicama. Tako je u svoje redove uspio dovesti i Petrovića. Nakon dvije sezone u Realu, odlazi u NBA gdje postaje igrač Portlanda, a 1992. prelazi u newyorške Netse gdje ostvaruje prosjek od preko 20 koševa po utakmici. Tako postaje prvi europski igrač koji utire put Europljanima u NBA. 

Te ratne 1992. osvaja s novom i mladom reprezentacijom Hrvatske srebrnu medalju na Olimpijskim igrama u Barceloni u čuvenom finalu protiv najbolje košarkaške reprezentacije svih vremena predvođene Michaelom Jordanom – američkog „dream teama“.

Hrvati nikada nisu prežalili Dražena

Pogibija i smrt Dražena Petrovića odjeknula je bolno među Hrvatima te ratne 1993. Nevjerica se očitovala i na licima ljudi koji su svakodnevno gledali smrt u oči tih godina. Svi su se pitali: „Zar i Dražen?“ 

Svoj posljednji počinak Dražen Petrović našao je na zagrebačkom groblju Mirogoj. Tisuće ljudi koje dolaze sa tihom molitvom na njegov grob svakodnevno paleći svijeće dokazuju da Hrvati i nakon više od 20 godina nisu zaboravili „svog Dražena“.

Taj izuzetni sportaš i veliki domoljub ostao je trajno zapisan u srcima hrvatskih ljudi i hrvatskog naroda.