Pod naletima jakog vjetra i s gotovo proljetnim temperaturama na Sljemenu, Petra Vlhová treći je put zaredom postala Snježna kraljica, a Leona Popović potvrdila životnu formu. Sedmim mjestom na domaćoj stazi, 24-godišnjakinja iz Mrkoplja ostvarila je rezultat karijere i postala prva hrvatska skijašica s Top 10 plasmanom nakon 14 godina i drugog mjesta Ane Jelušić.

Vlhová je s dvije perfektne i riskantne vožnje ponovno odnijela izravni okršaj protiv četverostruke pobjednice Mikaele Shiffrin, od koje je bila brža za pola sekunde. Treća je s velikom pogreškom u drugoj vožnji bila Austrijanka Katharina Liensberger (+2.11), kojoj je to treće uzastopno postolje u Zagrebu. Više ih imaju samo Schild, Shiffrin i Vlhová.

Skijašice je umjesto zimske idile dočekalo "klizalište u listopadu", na kojem su samo najvještije izdržale od početka do kraja. Kao da nije dovoljno to što je konfiguracija sljemenske staze najzahtjevnija u ženskom dijelu Svjetskog kupa, teški uvjeti napravili su još žešću selekciju.

Na 800 metara nadmorske visine u jednom je trenutku izmjereno 10 Celzijevih stupnjeva, a u drugoj vožnji su se stvorile rupe koje su izbacile osam skijašica, a ostale bacale u goleme probleme.

Leonu Popović sve to nije spriječilo da na Sljemenu prvi put uđe u Top 10. U cilj prve vožnje ušla je kao 14., sa 2.81 sekundom zaostatka za Vlhovom, nakon čega je više nijedna skijašica nije pretekla. U drugoj vožnji odradila je nešto sporiji gornji dio, s malom pogreškom između prvog i drugog prolaza, ali onda to nadoknadila na ravnom dijelu.

- Konačno sam povezala dvije super vožnje na Sljemenu. Dobila sam informaciju da se stvorila rupa oko kolca, taj dio nisam najbolje odradila, ali sam se uspjela izvući. Znala sam da su mi ravnice jača strana, tamo sam smanjila zaostatak. Sad je najvažnije dobro trenirati, ostati u fokusu pa će rezultati biti još bolji - rekla je Leona.

Vjetar je u utorak definitivno bio neprijatelj zimskih sportova. U Innsbrucku je otpuhao treće natjecanje Novogodišnje turneje, a na Crvenom spustu stvorio kulisu kakva se na skijaškim stazama doista rijetko viđa. Skijašice su se spuštale kroz nanose lišća, a kad je jače zapuhalo, stvarale su se male vijavice koje su nekim natjecateljicama ometale vožnju. Zbog jakih udara vjetra druga vožnja je bila prekinuta da bi se uklonila uobičajena crvena strunjača iznad ciljne ravnine.

Da ju je vjetar "odgurao" prema natrag, požalila se Švicarka Wendy Holdener koja je ostala tik do postolja. A 17-godišnja Zrinka Ljutić, koja je prije izlijetanja na prvom prolazu imala 34 stotinke zaostatka, stazu je opisala "grbavom" i "agresivnom".

- Na ulazu u filter nisam ni znala što me snašlo, samo me izbacilo van. Nisam se uspjela priviknuti na snijeg. No i to je neko novo iskustvo. Žao mi je što nisam došla dalje.

Jako blizu druge vožnje bila je Andrea Komšić (32.), kojoj je 31 stotinka nedostajala da se domogne završnice.

- Netko mora izvisiti, ovaj put sam to bila ja. U prvom dijelu staze uzela sam krivi pristup, a kad sam to shvatila i ubrzala, bilo je nažalost prekasno.

Djevojka koja je završila četverogodišnji fakultet u Denveru (smjer međunarodni biznis) prošle je godine zbog koronavirusa ostala bez prilike za nastup. Svoju sezonu financira sama, Savez joj pomaže oko opreme i treninga, a motiva joj ne nedostaje jer je uvjerena da će se trud prije ili kasnije isplatiti.

- Znam da se mogu boriti s tim curama, samo što uvijek nedostaje malo sreće. Slijede utrke u Kranjskoj Gori i Flachauu, treba se sve poklopiti i biti koncentriran i odlučan.

Sutra će Andrea biti predvozačica skijašima. Ne boji se da će staza "otkazati poslušnost".

- Ljudi ovdje danonoćno rade, i moj brat je među njima, i dat će sve što mogu da uvjeti budu dobri.

Posla će biti kao nikad dosad jer se u drugom dijelu dana najavljuje obilna kiša koja će navečer, kako temperatura bude padala, prijeći u snijeg. Ivica će podvući da je vrijeme jedini faktor koji nije pod kontrolom organizatora.

- Dečki će imati jako tešku utrku. A jedini kojima će biti gore su organizatori.