Riječani potopljeni u Solunu, Konferencijska liga ostaje utjeha

Potop u Solunu,  Rijeka završila u Konferencijskoj ligi

Nogometaši Rijeke oprostili su se od Europske lige na najteži mogući način – s pet golova u mreži. PAOK je u Solunu demonstrirao snagu i uvjerljivo izbacio Bijele iz play-offa, a Riječanima ostaje utjeha u obliku premijernog nastupa u Konferencijskoj ligi.

Na rasprodanom stadionu Toumba Rijeka je krenula s golom prednosti iz prve utakmice, ali sve se raspalo već u 12. minuti kada je Meïte glavom zabio za 1:0. Uslijedio je pogodak Konstanteliasa u 25. minuti za 2:0, a Frukova stativa ostala je tek kratkotrajna nada da bi se Bijeli mogli vratiti u igru. Do kraja prvog poluvremena PAOK je dominirao, dok su Riječani tražili način kako izaći iz neprekidnog pritiska.

Drugo poluvrijeme donijelo je novi šok. U 56. minuti Chalov je povisio na 3:0, a nakon isključenja Majstorovića u 71. minuti sve je otišlo u jednom smjeru. Giakoumakis je zabio četvrti, a Pelkas u 86. minuti zaključio potop – 5:0.

Rijeka se trudila, imala nekoliko pokušaja, ali razlika u kvaliteti i iskustvu bila je prevelika. PAOK, trostruko skuplji sastav i redovit sudionik Europske lige, potvrdio je razliku u klasi.

Za Bijele ovo je bila bolna, ali i poučna lekcija – kako igrati protiv ozbiljnih europskih suparnika, pred paklenom atmosferom i pod pritiskom rezultata. Prošle sezone osvojili su dvostruku krunu, no sada je jasno da neki igrači nisu u formi koja bi ih mogla držati na toj razini i u Europi.

Unatoč porazu, europska priča nije završila – Rijeka seli u Konferencijsku ligu, gdje će igrati šest utakmica (tri kod kuće i tri u gostima). Ondje će morati pokazati puno više nego u Solunu, žele li izbjeći nove neugodne epizode i upisati vrijedne europske bodove.