Ova Hrvatska već je zaustavila Lionela Messija, Harryja Kanea, u Ligi nacija smo ukrotili i Mbappea... Pa možemo valjda i Neymara, a pobjeda bi ovu momčad učinila besmrtnom generacijom

Messi? Nakon utakmice u našem slavlju nisam ga ni primijetio. Zapravo, nisam ga ni na terenu primijetio.

Tako je pričao Dalić jutro nakon velike pobjede protiv Argentine u Nižnij Novgorodu, prije četiri godine. Vjerojatno najbolji i najveći igrač u povijesti te je večeri bio nevidljiv. Noćima je "baltazarovski" Dalić smišljao kako ga zaustaviti, što napraviti...,piše 24sata.

- I Brozović, i Strinić, i Perišić su savršeno obavili posao. Messi je bio kao ptica u krletki, ni u jednom trenutku nije propjevao. Nije se oteo kontroli i demonstrirao bilo što s briljantnog repertoara. Nije ga bilo zahvaljujući sustavu i igri koju smo pokazali. Rakitić mi je rekao: 'Messi je genij, ali čim sagne glavu i ide na centar, gotovo je. Znači da je izgubio koncentraciju, da nije svoj' - rekao je Dalić.

Tako je i bilo. Messi je pognuo glavu i priznao poraz. Danas nas čeka njegov najbolji prijatelj. Neymar. I opet Dalić danima "baltazarovski" šeće po hotelu, smišljajući kako ga zaustaviti. Jedna od ideja je da "podupla" krila. Jer tu je Brazil najopasniji. Vinicius i Neymar. Lijevo mu je izbor lagan, Sosa i Perišić. No desna strana muči Dalića. Koga staviti uz Juranovića? Oršića, koji je najbrži, ili Pašalića, koji je odgovorniji? Ili možda Vlašića?

No Mislav Oršić je najvjerojatnije otpao, uhvatila lagan viroza, pa će Dalić morati pronaći novo riješenje. 

Ili, kao Ante Čačić Chelsea i Nenad Bjelica Atalantu, iznenaditi potpuno drugačijom formacijom? Što napraviti kad s druge strane imate najbolju momčad svijeta?

Dalić, izbornik države od 3,5 milijuna stanovnika, protiv sebe ima zemlju sa sedam milijuna registriranih nogometaša. Koja je, priznaje, ništa osim naslova.

- Dobri ste vi, Hrvati, ali ako odmah rezervirate let za subotu, bit će vam jeftinije - šale se brazilski mediji na treningu uoči utakmice.

I neka. Istu, vjerojatnu naučenu foru provlačili su engleski mediji uoči polufinala: "Rezervirate li odmah, dobit ćete popust". Samo, malo su se zaj...... Dvadeset godina najvažnija priča bili su brončani iz Francuske, kao relikvije čije se ime izgovara u stavu mirno s posebnim poštovanjem. Ni o čemu važnom nije se moglo govoriti, a da se ne spomenu Ćiro, Šuker, Boban ili Prosinečki. Ti igrači postali su legende. Ljudi s tog popisa iz Francuske imali su status božanstva.

A onda je došao Zlatko Dalić... I stvorio momčad koja ne preza ni od koga. Zaustavili smo Messija, ništa nam nije mogao Mbapee, pognute glave stadion je protiv nas napustio i Harry Kane. Sad je s druge strane Neymar. Treba li ga se bojati? Ne. Respektirati da, ali bojati ne. Jer ako je Hrvatska pobijedila Švicarsku i Austriju u skijanju, može i Brazil u nogometu. Noć je već pala na Dohu, Dalić je zagrijavao momčad, kad je u centru grada s dva nebodera zasvijetlila Modrićeva slika. Kao u snu.

- Kapetane, povedi nas. Tvoji hrvatski navijači - pisalo je na neboderu.

E, pa, kapetane, povedi nas. Kao svih ovih godina.