Južna Koreja provodi testiranja na budućem lovcu, pogledajte o čemu je riječ

Dva prototipa, nastavlja Yonhap, poletjela su iz baze u Sacheonu, nekih 300 kilometara od Seula, gdje je smješteno 3. obučno krilo južnokorejskog ratnog zrakoplovstva. Tijekom testova ispitane su moguće promjene dizajna aviona, njegovih motora i aerodinamičkih karakteristika prilikom korištenja naoružanja.

DAPA je precizirala da je drugi prototip KF21 uspješno lansirao naprednu radarski vođenu raketu izvan vizualnog dometa (BVRAAM) tipa Meteor, koju izrađuje europski koncern MBDA, a superiornija je u odnosu na druge rakete tog tipa. Riječ je o trenutno najtraženijem projektilu te vrste u svijetu, a koriste ga borbeni avioni poput Gripena, Eurofighter Typhoona i Dassaultovog Rafalea, kakvi trebaju stići u Hrvatsko ratno zrakoplovstvo. Uz to, ispaljeno je 100 komada 20-milimetarskog streljiva iz rotirajućeg, tzv. Gatlingova topa tipa M61A2.

Ništa bez Meteora

Valja reći da Meteor ima domet od 200 kilometara i brzinu od čak četiri Macha, što može zahvaliti specifičnoj vrsti mlaznog motora, tzv. pogonskom sustavu TDR, koji razvija njemačka tvrtka Bayern-Chemie. Ovaj raketno-ramjet motor najprije ubrza projektil do brzine od dva Macha, a nakon što potroši gorivo raketnog motora, otvara kanal kroz koji ulazi zrak pa taj prostor postaje komora za izgaranje ramjet motora koji pak zagrijava kisik i omogućuje maksimalnu pokretljivost projektila tijekom završne faze leta. Pored toga, Meteor ima mogućnost prilagodbe unosa zraka, čime čuva energiju koju može osloboditi u završnoj fazi putanje prema cilju.

South Korea KF-21 Boramae advanced multirole fighter jet held its first armament test.

KF-21 Prototype No. 2 performed an armament separation test with MBDA Meteor air-to-air missile (without launch), and No. 3 conducted firing from its 20mm autocannon.https://t.co/rygCNG9SNV pic.twitter.com/lr2ktGXwjw

— Status-6 (@Archer83Able) March 28, 2023

Nakon testova, DAPA je izvijestila da je KF-21 poduzeo 'još jedan korak' da bi postao 'potpuni borbeni avion' za zaštitu zračnog prostora zemlje. Prema DAPA-i, slijedi niz testova na malim i velikim visinama te različitim brzinama. Također postoje planovi za testiranje drugog oružja jer Seul inzistira na što većem obujmu korištenja naoružanja domaće proizvodnje. To bi, tvrdi Yonhap, bile zrak-zrak, zrak-zemlja te protubrodske i proturadijacijske rakete.

Prema planu, šest prototipova borbenog aviona bit će uključeno u ispitivanja koja će trajati do 2026. Krajem veljače 2023. izrađen je prototip perspektivnog KF-21 Boramae u inačici s dva sjedala, a tijekom druge polovice prošle godine obavljeni su prvi letovi jednosjedne varijante te nastavljeni u siječnju ove godine, kada je KF-21 prvi put probio zvučni zid.

Sva ta testiranja uslijedila su vrlo kratko nakon promocije prvog prototipa u travnju 2022. godine. Postoji i peti prototip, predstavljen u studenome prošle godine, no on je predan Indoneziji na zasebna ispitivanja. Treba podcrtati da Seul sudjeluje u projektu s 80 posto sudjelovanja, a ostatak čine resursi Jakarte. Prema planovima, do 2028. godine trebalo bi biti gotovo prvih 40 aviona, a njih još 80 do 2032. godine. Indonezija kao mlađi partner projekta trebala bi u sastavu svojeg ratnog zrakoplovstva imati 50 primjeraka KF-21.

U početku na meti kritika, a danas moguć izvozni hit

Seul razvija KF-21 da bi, uz već pristigle F-35 Lightning II, zamijenio svoje zastarjele lovce F-4E Phantom II i F-5E/F Tiger II. Projekt je dobio zamah posljednjih mjeseci, nakon što su u indopacifičkoj regiji zabilježene sve veće trzavice između Kine i SAD-a kao južnokorejskog i indonezijskog saveznika. Indonezija se pak namjerava riješiti svojih Su-30MK2 ruske proizvodnje, za koje Moskva zbog rata u Ukrajini više nije u stanju osigurati rezervne dijelove i ostalu podršku.

KF-21 fighter prototypes succeed in first nighttime flights: arms agency https://t.co/fdLjHvZvn1

— Yonhap News Agency (@YonhapNews) March 10, 2023

Zanimljivo je da je projekt, najavljen još 2001., u početku smatran preambicioznim pa je Korejski institut za obrambene analize (KIDA), kao svojevrstan think tank tamošnjeg ministarstva obrane, izrazio sumnju u sposobnost zemlje da dovrši poprilično kompliciran projekt. Faza razvoja imala je brojna kašnjenja i odgode, a protivnici programa učestalo su ukazivali na ekonomsku neisplativost. Sada Seul i Jakarta najavljuju i izvozni program zainteresiranim kupcima. Prema nekim informacijama, za KF-21 je zainteresirana Poljska, a s Južnom Korejom posljednjih godina intenzivira vojno-tehničku suradnju.

U kontekstu zasad tek trzavica u indopacifičkoj regiji, valja reći da se KF-21 prezentira kao avion koji će u značajnoj mjeri djelovati u suradnji s budućim južnokorejskim stealth bespilotnim bombarderima. Takva simbioza omogućila bi KF-21 da sa sigurne udaljenosti koristi svoj AESA radar i sustav infracrvenog pretraživanja i praćenja meta (IRST) te ih potom ruši već spomenutim projektilima Meteor. Uz to, mogao bi djelovati po zemaljskim ciljevima s F-35, koji bi mu otkrivao neprijateljske koordinate, a sve kako bi smanjivao prijetnju od dronova bombardera nastalu radom protuzračne obrane.

Two-seat version of the South Korean KF-21 Boramae stealth fighter jet prototype https://t.co/KqViiLleF3 pic.twitter.com/Pt4zcu3PmZ

— Caesar (@Ninja998998) May 29, 2022

Da Seul ozbiljno računa na KF-21 u kontekstu mogućih regionalnih sukoba širih razmjera, pokazalo se i u službenom videu južnokorejskog ministarstva obrane. Ta snimka, naime, ukazuje na potencijalne protivnike izvan Sjeverne Koreje pa se u njoj moglo vidjeti da animirani tim KF-21 i borbenih dronova operira nad otočjem Dokdo. Riječ je o arhipelagu bogatom ribom, naftom i plinom, oko kojeg se Seul i Tokio već godinama spore.