Legende hrvatskog nogometa Štimac i Šimunić 30. obljetnici pogibije Thomasa Crowleya

VELIKI IRAC

U utorak je u Splitu održana svečana komemoracija povodom tridesete obljetnice pogibije Thomasa Crowleya, irskog dragovoljca koji je dao život za Hrvatsku tijekom Domovinskog rata. Program je započeo misom zadušnicom u crkvi svetog Ante na Poljudu, gdje su se okupili članovi Crowleyjeve obitelji, veterani IX. bojne HOS-a te brojni građani i poštovatelji njegova djela. Između ostalih, tamo su se našli Igor Štimac i Joe Šimunić.

Nakon mise, u organizaciji Muzeja Domovinskog rata Split, otvorena je izložba ratnih fotografija, a potom je u prepunom Domu HV Lora održana svečana akademija i prikazana premijera dokumentarnog filma o IX. bojni HOS-a. Događaju su nazočili brojni ugledni gosti i sudionici Domovinskog rata, među kojima su bili i poznati hrvatski nogometaši Igor Štimac i Josip Šimunić. Njihova prisutnost dodatno je naglasila važnost ovog događaja za hrvatsku zajednicu i sjećanje na strance koji su dali život za slobodu Hrvatske, piše dugopolje.org

Uz Štimca i Šimunića, na komemoraciji su bili i Marko Skejo, ratni zapovjednik IX. bojne HOS-a, predsjednik Udruge Rafael vitez, zapovjednik obrane Škabrnje Marko Miljanić, general Rahim Ademi, te brojni drugi istaknuti pojedinci iz javnog i društvenog života.

Ova obljetnica još jednom je podsjetila na žrtvu Thomasa Crowleya i ulogu IX. bojne HOS-a u obrani Hrvatske, a okupljanje velikog broja ljudi pokazalo je koliko je njegovo djelo i dalje cijenjeno i poštovano.

Veliki Irac Crowley

Thomas Crowley rođen je 14. veljače 1949. godine u Manchesteru. Odrastao je u Južnoafričkoj Republici, kamo su se iz Irske doselili njegovi roditelji. Kao profesionalni vojnik služio je u postrojbama Special Air Servicea pa u Saudijskoj Arabiji, gdje je do 1991. bio instruktor regularnoj vojsci.

Došao je u Hrvatsku početkom rata, nakon što je na CNN-u vidio kako tenk JNA u Osijeku gazi crvenog fiću. U Zagreb je stigao u kolovozu 1991., pristupio HOS-u te otišao na prvi teren u Novsku.

Dva mjeseca poslije odlazi u Split gdje je s IX. bojnom krenuo na drniško bojište. Nakon što su JNA i pobunjeni Srbi započeli agresiju na Bosnu i Hercegovinu, Crowley sudjeluje u teškim borbama oko Livna i Kupresa (gdje je posve sam zarobio tenk 55), a nakon toga i oko Mostara. Već u prvim bitkama suborci su shvatili kako je zaradio nadimak Hrabro srce.

Poginuo na dubrovačkom ratištu

Slavna IX. bojna HOS-a u siječnju 1992. ulazi u sastav 114. brigade Hrvatske vojske te Crowley sa svojih 60-ak suboraca iz HOS-a sudjeluje u obrani Škabrnje i brani je 45 dana u potpunom okruženju. Kao pripadnik 114. brigade HV-a vodio je kampove za uvježbavanje vojske u kojima je kao jedan od najsposobnijih instruktora svoje znanje prenio na stotine vojnika.

Poginuo je 10. lipnja 1995. na dubrovačkom ratištu. Vraćajući se iz izviđanja prolazio je kroz minsko polje koje je postavio nekoliko godina prije. Kad je već bio uvjeren da je iz njega izašao, naletio je na poteznu minu i stradao.

Pokopan je na splitskom groblju Lovrinac na kojem ga svake godine posjećuju suborci i drugi zahvalni građani. Pale mu se svijeće u znak zahvale što je sve dao za svoju domovinu Hrvatsku. Thomas Crowley posmrtno je odlikovan Redom Petra Zrinskog i Frana Krste Frankopana s pozlaćenim pleterom.