LIGA NACIJA Baturina u prvih 11 protiv Portugala, Budimir čeka priliku s klupe

Hrvatska - Portugal (20.45)

HRVATSKA: Livaković - Šutalo, Ćaleta-Car, Gvardiol - Perišić, Kovačić, Modrić, Sosa - Kramarić, Baturina - Matanović

PORTUGAL: Sa - Semedo, Araujo, Veiga - Joao Cancelo, Otavio, Joao Neves, Vitinha, Nuno Mendes - Joao Felix, Leao

Najavu piše: Dražen Antolić

Hrvatska ima šansu vratiti se uspjesima. Igrati još jednom na Final Fouru Lige nacija nije imperativ, čak i ako će Vatreni u ožujku 2025. umjesto četvrtfinala imati play-out za ostanak u elitnoj kategoriji ništa se dramatično neće promijeniti jer najvažniji je zadak bio promovirate nove igrače i kvalitete za ciklus Svjetskog prvenstva 2026. godine, međutim, danas igraju utakmicu koja nam znači. Hrvatska želi uvijek biti pobjednik, u skupini s Portugalom, Poljskom i Škotskom prolaz dalje zacrtani je cilj koji bi valjalo realizirati.

Ako Škotska ne dobije u Poljskoj, u nekim varijantama i bude li pobjednik, momčad Zlatka Dalića imat će četvrtfinale čak i ukoliko bi “bacila u aut” i treću meč-loptu. No, pravi to ne rade tako, ne drhte uz aplikacije kako stoje stvari na drugom stadionu, već uzimaju sudbinu u svoje ruke. Nikad nije bila bolja prilika za matirati Portugal, skinuti ga s liste nacionalnih vrsta koje nismo svladali u službenim susretima i na velika vrata najaviti da se Vatreni vraćaju u vrh kontinentalnog nogometa. Da će u 2025. braniti srebro iz Rotterdama.

Provukli su nam se prije četiri godine na istoj lokaciji, ali tada bez publike koja bi ovaj put trebala biti jak adut. Taj je susret, kako smo navikli u zadnje vrijeme, Hrvatska okončala s desetoricom zbog isključenja Marka Roga, a Ruben Dias zabio je gol za 3:2 u 90. minuti. I to poklonjen. Danas je ekipa izbornika Roberta Martineza mlađa i još poletnija, ovaj put fokus neće biti na Cristianu Ronaldu, koji će preskočiti Split, u čemu se krije posebna opasnost. Zlatko Dalić u Kataru je “spakirao otkaz” španjolskom stručnjaku koji je tada vodio Belgiju. Ima li osvetnički motiv da mu zagorča život ili su doista prijatelji?

Na Poljudu želimo vidjeti šampionski gard, kompletniju igru s manje slabosti i rezultatski učinkovitu. Dalić je upravo od Portugala u Lisabonu započeo eru formacije s trojicom stopera i klasičnom “devetkom”, u petoj utakmici u tom sustavu, bude li prema najavi, dva mjeseca kasnije bit će pravi prikaz koliko je Hrvatska napredovala u primjeni te “rock and roll” formacije. Nakon što je u Glasgowu ponudila tika-taka sustav. Iliti glazbenim terminom “bolero”. To je nogomet u kojem su naši napadački ubojitiji, ali su defenzivno bili neuvjerljivi u većini nastupa.

Bod je dovoljan kao jamac prolaska, no na neodlučeno će se igrati tek u finišu ako okolnosti pokažu da je to pragmatično rješenje. Hrvatska će na krcati Poljud izaći kako bi dobila utakmicu i napravila najljepšu sliku u 2024. godini, u kojoj je premijerno svladala Portugalce u lipnju na njihovom terenu 2:1, u prijateljskom srazu, da bi potom krenula tamnom stranom ulice.
Iako je status nositelja na ždrijebu kvalifikacijskih skupina za SP praktično osiguran, premda rezultat u Ligi nacija neće izazvati traume i lomove što god se dogodi, uspjesi su najbolje potvrde da se radi dobra stvar i ide u pravom smjeru.

Vatreni su u Njemačkoj imali fantastičnu navijačku podršku, nakon ispadanja u Leipzigu poslije remija s Talijanima izbornik i igrači govorili su kako im je najviše žao što su razočarali sav taj narod koji ih je pratio poput hodočasnika. Portugal je i zbog toga specijalno važan jer imaju šansu popraviti puno toga ili će još jednom ostaviti tužnima navijački puk. Imali su izvrsnu potporu u Varšavi i Glasgowu, gdje se naši navijači nisu mogli radovati, savršen je trenutak da im se oduže za sve. Dugo je Hrvatska imala problema s podrškom s tribina, sad je red da se zahvali velikom pobjedom. Što bi drugo Hrvati mogli očekivati da dan sjećanja na žrtve nego “kap veselja”.

Ostalo je samo jedno pitanje - hoće li Vatreni završiti skupinu Lige nacija kao drugi ili treći u skupini? U tri prethodna ciklusa dvaput su bili treći i jednom prvi. Do Poljske je sve krasno izgledalo, ali tamošnji remi i poraz od Škota režirali su da odluka još jednom bude zadnjega dana.