Polaganjem vijenaca kod drvenog križa na Biljskoj cesti u subotu je obilježena 34. godišnjica protjerivanja 20.000 stanovnika Baranje nesrpske nacionalnosti, događaja koji je kulminirao 23. kolovoza 1991. godine okupacijom tog područja od strane velikosrpskih snaga.

Okupaciji je prethodio ulazak oklopno-mehaniziranih jedinica novosadskog korpusa JNA s 60 tenkova i oklopnih transportera 3. srpnja 1991. godine, uz potporu paravojnih četničkih postrojbi i rezervista iz Srbije. Uslijedio je masovni egzodus stanovništva, a tijekom višegodišnje okupacije Baranje ubijeno je više od 200 civila.

“Jesmo li zaboravili?”

Komemoraciju je organizirala Zajednica povratnika osječko-baranjske županije, čiji je predsjednik Branko Pek upozorio na sve manji odaziv okupljanja.

– Shvatili smo da sve ide u zaborav, dok se istodobno na lokalnoj i državnoj razini više puta godišnje obilježavaju događaji iz Drugog svjetskog rata, u Jasenovcu, Brezovici ili Srbu. Ove smo godine zato komemoraciju nazvali ‘Jesmo li zaboravili’ – rekao je Pek.

Svjedočanstva iz vremena progona

Na okupljanju je govorio i Marko Kvesić, tadašnji povjerenik Vlade za Baranju, prisjećajući se teških dana kada su Baranjci napustili svoje domove i utočište tražili u Osijeku, Mađarskoj i Međimurju.

– U to je vrijeme bilo vrlo teško sve objediniti, ali smo kroz Povjereništvo pokušali ustrojiti institucije i pripremiti povratak. Već 1993. godine održani su lokalni izbori, a cilj je bio povratak Baranjaca mirnim putem. Na koncu smo bili zadovoljni jer smo se vratili kući bez novih žrtava – istaknuo je Kvesić.

Prvi put prisutan i gradonačelnik Belog Manastira

Po prvi puta na obljetnici je sudjelovao i gradonačelnik Belog Manastira Igor Pavelić, koji je naglasio kako je riječ o jednom od najvećih egzodusa hrvatskog naroda tijekom Domovinskog rata.

– Ovdje su bili posljednji znaci otpora hrvatske vojske i redarstva u Baranji. Danas odajemo počast svim poginulim braniteljima i civilima. Oko 200 osoba ubijeno je u vrijeme okupacije, i zbog njih smo danas ovdje – poručio je Pavelić.