OPERACIJA JAGUAR – Dan kad je Zadar napokon prodisao

Ovih svibanjskih dana, prisjećamo se jedne od najpreciznije isplaniranih i najsmjelijih akcija Domovinskog rata – Operacije Jaguar. Bila je to vojna operacija koja nije samo imala taktičku vrijednost, već i duboki simbolički značaj za cijelu zadarsku regiju. Tog svibanjskog jutra 17. svibnja 1992. godine, hrvatske snage su odlučno presjekle neprijateljske komunikacije i u briljantno izvedenoj zasjedi zadale težak udarac JNA i srpskim paravojnim postrojbama koje su držale položaje na brdu Križ – strašnom simbolu razaranja Zadra.

U svega nekoliko sati, razorena je neprijateljska kolona od pet kamiona, predvođena tenkom T-34 i oklopnim vozilom. Uporište na Križu, dotad gotovo nepristupačno, bilo je potpuno blokirano. No, ono što ovu pobjedu čini još značajnijom jest činjenica da je bila plod mjeseci strpljivog, tišeg, ali neumoljivog rada domicilnih branitelja, osobito iz Bibinja – ljudi koji su poznavali svaki kamen, svaku stazu i svaku slabost neprijateljske obrane.

Brdo Križ, iako strateški iznimno važno, imalo je jednu ključnu manu – izoliranost. Opskrba je bila moguća jedino preko teritorija pod ničijom kontrolom, a tu su slabost hrvatske snage iskoristile majstorski. Ustrajno i u tišini, plela se mreža oko tog neprijateljskog gnijezda, koje je još 1991. služilo kao radarsko motrilište i s kojeg su navođeni topnički napadi na Zadar i okolicu, ostavljajući iza sebe ruševine, pepeo i smrt.

Operacija je završila 22. svibnja 1992. godine.

Nakon pet dana potpune blokade, došlo je do preokreta. Čak 48 neprijateljskih vojnika položilo je oružje. Odluka o predaji nije došla lako, ali bila je neizbježna – zahvaljujući odlučnosti i hrabrosti bojnika Ivana Vitanovića, koji je osobno, u pratnji dvojice vojnika, ušao na neprijateljski teritorij i izravno pozvao na predaju, jamčeći sigurnost svima koji polože oružje. Njegov čin nije bio samo vojni potez, već i čin ljudskosti – u ratu u kojem su ljudskost i pravda često bile zgažene.

Operacija Jaguar ostaje zapisana kao kruna zajedničkog djelovanja više hrvatskih snaga: 159. brigade (posebno 2. bojne), specijalne policije, kao i združenog topništva 112., 130., 4. i 159. brigade Hrvatske vojske. Bila je to uvertira za konačno oslobađanje zadarskog zaleđa i cijelog kraja u Operaciji Maslenica, koja će uslijediti nekoliko mjeseci kasnije.

Oslobađanjem Križa, Zadar je – prvi put nakon mjeseci opsade – mogao odahnuti. Stanovnici su mogli pogledati prema tom brdu bez straha, znajući da više s njega neće padati granate, već da tamo, iznad njih, stoje hrvatski branitelji – čuvari slobode.