Otišao je heroj obrane Varaždina – na vječni počinak ispraćen pukovnik Ivan Rukljić

U tišini varaždinskog kraja, u mjestu Petrijanec, jučer je na vječni počinak ispraćen jedan od istinskih junaka Domovinskog rata – pukovnik Ivan Rukljić.

Kao zapovjednik obrane Varaždina i prvi zapovjednik 104. brigade Hrvatske vojske, pukovnik Rukljić ostavio je neizbrisiv trag u najtežim danima borbe za hrvatsku slobodu. Preminuo je 1. svibnja nakon duge i teške bolesti, ostavivši za sobom nasljeđe ponosa, žrtve i časti.

U rujnu 1991., pod njegovim odlučnim vodstvom, izvedena je jedna od najvažnijih i najslavnijih vojnih operacija u sjevernoj Hrvatskoj – oslobađanje Varaždina od agresorske JNA. U toj operaciji zaplijenjena su 84 tenka, 71 oklopni transporter, deseci tisuća komada pješačkog naoružanja te oko 250 vozila i inženjerijskih strojeva. Bila je to pobjeda koja nije samo obranila grad, već i snažno osnažila hrvatski otpor u presudnim trenucima rata.

Rukljićeva hrabrost nije poznavala granice – sudjelovao je i na drugim ratištima, posebice u obrani Lipika, gdje je sa suborcima dijelio najteže uvjete bojišta. Njegov ratni put bio je obilježen hrabrošću, vojničkim znanjem i bezrezervnom ljubavlju prema domovini.

Za izniman doprinos u obrani Hrvatske, pukovnik Rukljić odlikovan je brojnim priznanjima. Grad Varaždin dodijelio mu je 2021. godine Nagradu za životno djelo, a povodom 30. obljetnice osnutka 104. brigade HV-a odlikovan je i Redom bana Jelačića, jednim od najviših vojnih odlikovanja u Republici Hrvatskoj. U ime predsjednika Republike Hrvatske, odlikovanje mu je uručio brigadni general Mladen Mikolčević, istaknuvši kako su Rukljićeve zasluge temelj svake buduće priče o vojnom dostojanstvu i domoljublju.

Od pukovnika su se s dubokim poštovanjem oprostili i čelnici Varaždinske županije i Grada Varaždina. Varaždinski župan Anđelko Stričak nazvao ga je „simbolom hrabrosti, odlučnosti i neslomljive volje za slobodom“, dodavši kako je njegovo vodstvo bilo upravo ono koje je Hrvatska trebala u povijesnim trenucima stvaranja države.

– Ivanov doprinos ostaje neizbrisiv dio identiteta grada Varaždina i cijele Varaždinske županije. Njegova žrtva i domoljublje vječno nas obvezuju na zahvalnost i sjećanje – poručio je župan.

U brzojavu Udruzi veterana 104. brigade, gradonačelnik Varaždina dr. sc. Neven Bosilj također se oprostio od pukovnika:

– Njegovo ime ostat će zapisano velikim slovima u povijesti zbog doprinosa u organizaciji i zapovijedanju akcijama oslobađanja Varaždina. Slavnu 104. brigadu vodio je s dostojanstvom koje je steklo ugled diljem zemlje. Neka mu je vječna hvala i slava.

Pukovnik Ivan Rukljić više nije s nama, ali njegova djela ostaju trajno upisana u temelje slobodne Hrvatske. Neka njegova hrabrost i predanost budu nadahnuće svim budućim generacijama. Počivao u miru, uz vječnu zahvalnost naroda kojemu je dao sve.