Pacifička regija prva je na svijetu dočekala 2026. godinu, a početak nove godine označen je na malom otočnom arhipelagu Kiribati.

Otok Kiritimati, koji pripada toj pacifičkoj državi, započeo je proslavu Nove godine kao najistočnije mjesto s najranijim vremenom na svijetu. Kiribati se nalazi južno od Havaja i sjeveroistočno od Australije te se sastoji od niza atola, prstenastih koraljnih grebena, koji se protežu gotovo 4.000 kilometara od istoka prema zapadu. Arhipelag ima oko 116.000 stanovnika.

Iako je geografski gotovo izravno južno od Havaja, Kiribati Novu godinu dočekuje cijeli dan ranije zbog svoje vremenske zone.

Nakon Kiribatija, u 2026. godinu ušao je i Novi Zeland, prvi veći svjetski sustav gradova koji je obilježio početak nove godine. U Aucklandu, najvećem gradu zemlje, posebna svjetlosna projekcija prikazivala je fotografije „posebnih trenutaka“ koje je javnost slala tijekom 2025. godine, a bile su projicirane na Sky Tower, najviši toranj na južnoj hemisferi.

Odbrojavanje do ponoći započelo je na mostu Auckland Harbour Bridge, nakon čega je uslijedio vatromet sa Sky Towera, točno u ponoć po lokalnom vremenu, odnosno u podne po hrvatskom. Vatromet i glazbeni program organizirani su i u glavnom gradu Wellingtonu, u središtu grada.

Dva sata kasnije, pozornost svijeta usmjerila se prema Sydneyju, gdje su tradicionalne svečanosti u gradskoj luci okupile više od milijun gledatelja. Više od devet tona vatrometa lansirano je iznad luke, dok su piloni mosta Sydney Harbour Bridge bili osvijetljeni prizorima bijelih golubica i jednom riječju: „Mir“. Održana je i minuta šutnje.

Proslava je, kako je navedeno, trebala „pružiti trenutke jedinstva i osvrta“ nakon terorističkog napada na plaži Bondi, u kojemu je 15 ljudi ubijeno, a deseci su ozlijeđeni kada su naoružani napadači otvorili vatru na okupljene koji su 14. prosinca slavili početak Hanuke.

Gradonačelnica Sydneyja Clover Moore izjavila je da doček Nove godine predstavlja priliku za zajedništvo, promišljanje i nadu.

• Doček Nove godine u Sydneyju više je od vatrometa. To je odraz onoga što jesmo – živahan, raznolik i uključiv grad. Te vrijednosti su važnije nego ikad, rekla je Moore.

Vatrometi su obilježili ulazak u novu godinu i u drugim većim australskim gradovima, uključujući Melbourne, Brisbane i Adelaide.

Posljednje mjesto na svijetu koje će ući u 2026. godinu bit će Američka Samoa.