Pentagon nakon propalog dila s Ukrajinom pronašao kupca za svoje legendarne leteće topove?

Godine 2003. postojala je i ideja o iznajmljivanju eksadrile A-10 kolumbijskom ratnom zrakoplovstvu radi borbe protiv krijumčara droge, ali je plan napušten nakon što su ga kritizirali predstavnici Zračnih snaga SAD-a. Oslobađanje F-16 za druge misije Jordan zasad nije javno iskazao interes za A-10, ali se može pretpostaviti da on postoji budući da je riječ o dokazanom američkom savezniku u borbi protiv terorizma u regiji, kao i činjenici da bi se taj jurišni avion, s obzirom na svoje iskustvo u srazu s pobunjenicima, mogao istaknuti u takvoj vrsti sukoba.

Vojni analitičari ocjenjuju da bi A-10 u sklopu Kraljevskih Jordanskih Zračnih snaga mogao dati vrijedan poticaj u bliskoj zračnoj potpori i općim sposobnostima zra-zemlja ukoliko bi se ti dvomotorni avioni, specijalizirani za uništavanje ciljeva na zemlji, razumno održavali. Uz to, važno je istaknuti da je Jordan trenutno aktivno uključen u kampanju suzbijanja narkokrijumčarskih lanaca duž granice sa Sirijom, a koja navodno uključuje zračne napade.

Warthog (bradavičasta svinja), kako se još naziva A-10, posebno je prikladan za podršku operacijama nižeg intenziteta u dopuštenom zračnom prostoru, a također bi se mogli koristiti za provođenje misija oružanog nadzora i graničnih patrola.

Jordansko ratno zrakoplovstvo trenutno raspolaže s oko 60 višenamjenskih lovaca F-16AM/BM Viper i manjeg broja lakih turboelisnih aviona, među kojima su i poljoprivredni i vatrogasni Air Tractor AT-802 koji su pretvoreni u jurišnike. Prije nekoliko godina Jordan je svoju omanju flotu transportnih aviona CN- 235 i CN-295, pretvorenih u leteće topovnjače, stavila na prodaju, ali trenutni status tih letjelica nije poznat.

Za slučaj da Jordan doista nabavi A-10, ti bi jurišnici značajno oteretili F-16 za druge misije, uključujući prijetnje iz zraka. Samo u travnju ove godine, jordanski F-16 oborili su brojne iranske bespilotne letjelice koje su krenule prema Izraelu kao dio odmazde.

Spor i težak, ali itekako učinkovit

Stručnjaci smatraju da A-10 još uvijek može igrati glavnu ulogu u mnogim borbenim situacijama. Osim relativno niskih operativnih troškova i logističkog otiska, kao i njegove sposobnosti da djeluje s neuređenih aerodorma i cesta, 'bradavičasta svinja' je u stanju izvršiti širok raspon zadaća izvan bliske zračne potpore i protupobunjeničke borbe.

Istovremeno, nabava tog aviona Jordanu bi pružila i taktičku te socio-posihološku prednost u nemirnom okruženju. A-10 je uveden u naoružanje u drugoj polovici 1970-ih godina kako bi se suprotstavljao oklopnim divizijama tadašnjeg Sovjetskog Saveza i zemalja članica Varšavskog pakta za slučaj da Moskva odluči tenkovima pokoriti zapadnu Europu.

Cijeli A-10 zapravo je konstruiran oko topa kalibra 30 milimetara, za koji je razvijeno posebno streljivo od osiromašenog urana sposobno probiti oklop i najsuvremenijih tenkova, a pilotska kabina oklopljena je titanom. Pentagon je pri kraju Hladnog rata shvatio da sovjetski oklop nije najveća opasnost s Istoka, već su to predstavljali dugodometno sovjetsko zrakoplovstvo i protuzračna obrana pa je A-10 ocijenjen kao letjelica pogodna za borbu protiv isključivo tehnološki slabije opremljenog protivnika.

'Leteći top' je to višekratno dokazao tijekom Pustinjske oluje, zračnim operacijama iznad Bosne i Hercegovine te u zračnim napadima na nekadašnju SR Jugoslaviju, kao i u Drugom zaljevskom ratu, Afganistanu, Libiji i Siriji. Premda spor i težak, ali itekako učinkovit, A-10 je u međuvremenu značajno moderniziran. U njega je integriran inercijski navigacijski GPS, dobio je mogućnost laserskog navođenja i označavanja ciljeva, a posljednja inačica C osnažena je mogućnošću nošenja različitih GPS-om vođenih bombi.

Uz to, ugrađeni su višenamjenski prikaznici te ciljnički podvjesnici, čiji senzori pružaju zapovjedništvu situacijsku svijest u realnom vremenu, a piloti su dobili ciljničke kacige s prikaznikom. Ipak, dio zapovjedništva Zračnih snaga SAD-a je početkom 2000-ih smatrao da je to nedovoljno jer su se na tržištu pojavili daleko precizniji elektrooptički senzori omogućujući otkrivanje ciljeva na znatno većim udaljenostima i visinama.

Time su avioni A-10, smatrao je dio Pentagona, postali neupotrebljiv višak koji isključivo djeluje na malim visinama i niskim brzinama.