Predstavnici hrvatskog veleposlanstva u Brazilu prošlog su tjedna dodijelili 60 hrvatskih putovnica osobama hrvatskog podrijetla, čime je broj novih hrvatskih državljana u toj južnoameričkoj zemlji u posljednjih mjesec dana porastao na 120.

U sjedištu udruge Croatia Sacra Paulistana u São Paulu okupljali su se novi državljani kako bi preuzeli svoje putovnice. Među njima je bila i Sandra Garafulić, čiji je 29-godišnji sin Juan Pablo s osmijehom na licu izašao iz zgrade, držeći hrvatsku putovnicu u ruci.

"Jako sam sretan!" rekao je za Hinu. "Moja obitelj i ja ovo smo dugo čekali, i presretan sam što se napokon ostvarilo."

Novi zakon olakšao put do državljanstva

Juan Pablov pradjed napustio je otok Brač sa 17 godina bježeći od Prvog svjetskog rata i emigrirao u Čile, a zatim u Boliviju, gdje je doveo i svoju braću iz Hrvatske. Njegova unuka Sandra kasnije se preselila u Brazil i stekla hrvatsko državljanstvo, a sada je isti korak napravio i njezin sin.

Juan Pablo krajem godine planira prvi put posjetiti Hrvatsku. "Jedva čekam istražiti svoje korijene", kaže.

Promjene u hrvatskom Zakonu o državljanstvu iz 2022. omogućile su lakši put do državljanstva potomcima iseljenika, što je dio šire strategije suočavanja s padom broja stanovnika i manjkom radne snage.

Porast interesa za hrvatsko državljanstvo

Hrvatsko veleposlanstvo u Braziliji godišnje primi oko 1.000 zahtjeva za državljanstvo i, unatoč velikom interesu, tvrde da nemaju zaostataka. Kako bi olakšali proces, diplomatski predstavnici prošle su godine tri puta dolazili u São Paulo, omogućivši novim državljanima preuzimanje putovnica bez putovanja u glavni grad.

Prema podacima Središnjeg državnog ureda za Hrvate izvan Hrvatske, u 2023. hrvatsko je državljanstvo steklo 276 osoba u Brazilu, dok ih je u devet zemalja Južne Amerike ukupno bilo 3.897.

Hrvatska privlači povratnike

"Jedan od ključnih ciljeva Vlade je povratak iseljenika i njihovih potomaka", ističe Frane Tokić, državni tajnik Ministarstva demografije i useljeništva. Procjenjuje se da danas u Hrvatskoj živi 3,8 milijuna ljudi, dok u inozemstvu ima oko 3,5 milijuna Hrvata i njihovih potomaka.

Tokić je sudionik 8. Susreta hrvatske dijaspore u São Paulu, gdje promovira mogućnosti za povratnike. Među zainteresiranima je i Tomas Verdino, 39-godišnji otac dvoje djece iz Buenos Airesa. Njegova su djeca, Valentina (12) i Mathias (10), prošle nedjelje postala hrvatski državljani.

"Ovo mi znači puno, emotivno i osobno," kaže Tomas, čiji je djed nakon Drugog svjetskog rata emigrirao iz Slavonskog Broda u Argentinu. "Unatoč godinama provedenim daleko, uvijek je njegovao hrvatske korijene, a sada to želimo prenijeti na našu djecu."

Valentina uzbuđeno drži svoju hrvatsku putovnicu dok razgleda izložbu o hrvatskoj emigraciji. "Jedva čekam posjetiti Hrvatsku!"

Financijske potpore za povratnike

Uz pristup tržištu rada i slobodu kretanja unutar EU, Hrvatska povratnicima nudi i financijske poticaje. Oni koji se odluče za samozapošljavanje mogu dobiti bespovratnih 20.000 eura, a ukupna podrška može doseći 27.000 eura.

No, Juan Pablo zasad ima druge planove. Prvo želi posjetiti Hrvatsku, a u rujnu će s majkom Sandrom otputovati u Split. "Možda jednog dana i kupimo kuću tamo," dodaje Sandra, prisjećajući se obiteljske priče koja je započela prije više od jednog stoljeća na otoku Braču.