Colton Perry, Amerikanac koji je branio Hrvatsku: Preživio srpski logor i prijetnje Kapetana Dragana

Američki dragovoljac Colton Perry jedan je od stranih državljana koji su tijekom Domovinskog rata dobrovoljno pristupili hrvatskim obrambenim snagama. Nakon službe u francuskoj Legiji stranaca došao je u Hrvatsku, sudjelovao u njezinoj obrani, a 1992. godine završio je u srpskom zarobljeništvu, gdje je bio izložen zlostavljanju i prijetnjama smrću.

Perry je preminuo 7. studenoga 2019. godine, u 52. godini života. Njegova ratna sudbina ostala je zabilježena zahvaljujući istraživanjima hrvatskih povjesničara, svjedočanstvima suboraca te iskazu koji je 2009. dao pred sudom u Australiji.

O njegovu životu i ratnom putu pisao je hrvatski povjesničar Tomislav Šulj na stranici „Zahvala stranim dragovoljcima Domovinskog rata”, a njegovu je priču prenio i portal Dnevno.hr.

Iz Legije stranaca u obranu Hrvatske

Colton Perry rođen je 30. prosinca 1967. godine u Portsmouthu, u američkoj saveznoj državi Virginiji.

Prije dolaska u Hrvatsku četiri je godine služio u francuskoj Legiji stranaca, gdje je stekao vojno iskustvo koje je poslije koristio u obrani Hrvatske.

Nakon početka velikosrpske agresije 1991. godine priključio se Hrvatskim obrambenim snagama (HOS), a potom je djelovao u sastavu 109. vinkovačke brigade Zbora narodne garde, odnosno Hrvatske vojske.

Početkom siječnja 1992. pridružio se 131. brigadi Hrvatske vojske iz Županje. Prema podacima koje je prikupio povjesničar Tomislav Šulj, u toj je postrojbi kao natporučnik zapovijedao izvidničko-diverzantskim vodom.

Njegovo sudjelovanje u hrvatskim snagama i zapovjedna dužnost u izvidničkoj postrojbi 131. brigade zabilježeni su i u dokumentaciji koja je tijekom devedesetih godina dostavljena Ujedinjenim narodima.

Zarobljen tijekom izviđačkog zadatka

U svibnju 1992. godine Perry je zarobljen tijekom izvidničkog zadatka na području Bosanske Posavine.

Prema izvještaju američke novinske agencije Associated Press iz kolovoza 1992., zarobljen je u blizini Bosanskog Broda, nakon čega je završio u rukama srpskih snaga.

Tijekom zatočeništva proveo je približno tri mjeseca u zatvoru u Srijemskoj Mitrovici.

Ondje je, prema vlastitom kasnijem svjedočenju, bio izložen zlostavljanju i ozbiljnim prijetnjama. Među osobama s kojima se susreo tijekom zatočeništva bio je i Dragan Vasiljković, poznat kao Kapetan Dragan.

Vasiljković je tijekom rata bio jedan od zapovjednika srpskih paravojnih postrojbi, a poslije je u Hrvatskoj pravomoćno osuđen za ratne zločine.

Pred australskim sudom svjedočio protiv Kapetana Dragana

Sedamnaest godina nakon ratnih događaja Perry se ponovno susreo s Draganom Vasiljkovićem, ovaj put u sudnici u Australiji.

U travnju 2009. svjedočio je pred Vrhovnim sudom Novog Južnog Walesa u postupku povezanom s Vasiljkovićem.

Kako je tada izvijestio Index.hr, pozivajući se na australske medije, Perry je pred sudom prepoznao Vasiljkovića kao čovjeka koji mu je tijekom zatočeništva prijetio smrću.

Prema njegovu iskazu, Vasiljković ga je nazivao plaćenikom i govorio mu da bi već bio mrtav da ga je ranije zarobio. Perry je također svjedočio da su ga dvojica stražara udarala u glavu tijekom jednog od susreta.

Posebno mu je ostala u sjećanju prijetnja da se priprema njegovo strijeljanje.

Njegovo svjedočenje bilo je dio postupka pred australskim pravosuđem, u kojem se raspravljalo o Vasiljkovićevu slučaju.

Perry je tako godinama nakon rata osobno progovorio o onome što je proživio u zarobljeništvu, svjedočeći protiv čovjeka kojega je prepoznao iz toga razdoblja.

Nakon rata završio fakultet i izgradio karijeru u IT sektoru

Unatoč ratnom iskustvu i mjesecima provedenima u zatočeništvu, Perry je nakon povratka u Sjedinjene Američke Države nastavio obrazovanje i profesionalni život.

Diplomirao je na Sveučilištu Old Dominion u Virginiji, a potom se posvetio informacijskim tehnologijama i razvoju internetskih sustava.

Prema njegovoj osmrtnici koju je objavio pogrebni dom R. L. Williams Jr., sudjelovao je u ranom razvoju internetske platforme AutoTrader.com.

Radio je i na razvoju internetskog sustava za prodaju ulaznica Kennedyjeva centra u Washingtonu, gdje je 2001. godine upoznao svoju buduću suprugu Jennifer.

Kasnije je izgradio karijeru u području marketinških tehnologija, surađujući s različitim tvrtkama i tehnološkim projektima.

U privatnom životu bio je suprug i otac, a posebno je volio putovanja i vrijeme provedeno s obitelji.

Preminuo 7. studenoga 2019. godine

Colton Perry iznenada je preminuo 7. studenoga 2019. u Hong Kongu, u dobi od 51 godine.

Povjesničar Tomislav Šulj, pišući o njegovoj sudbini, naveo je da su ratna iskustva ostavila posljedice na njegovo zdravlje te da je preminuo nakon moždanog udara.

U službeno objavljenoj osmrtnici potvrđeni su datum i mjesto smrti, ali nije naveden njezin medicinski uzrok.

Perry je iza sebe ostavio suprugu Jennifer i sina Devona.

Njegov životni put bio je povezan s dvjema državama. Rođen u Sjedinjenim Američkim Državama, početkom devedesetih odlučio je sudjelovati u obrani Hrvatske, iako za to nije bio obvezan.

U Hrvatskoj je prošao ratna bojišta i srpsko zarobljeništvo, a nakon povratka u domovinu nastavio je školovanje i profesionalnu karijeru.

Njegova sudbina ostala je dio povijesti stranih dragovoljaca Domovinskog rata, ljudi koji su došli iz drugih država i pridružili se hrvatskim braniteljima u obrani zemlje.