Kada se govori o apsolutnoj dominaciji na svjetskim morima, malo koji simbol američke vojne moći izaziva toliku pažnju kao nosač zrakoplova USS Gerald R. Ford (CVN-78). Ovaj ploveći div najveći je ratni brod ikada sagrađen, ali njegova snaga ne leži samo u veličini – već i u tehnologiji, vatrenoj moći i strateškoj važnosti.

Dug čak 337 metara, širok 78, a visok 76 metara, ovaj nosač zrakoplova nije samo pomorsko čudo inženjeringa već i geopolitička poruka – jasna demonstracija američke odlučnosti i sposobnosti projiciranja sile bilo gdje na planetu. Površina njegove letne palube veća je od tri nogometna igrališta, a ukupna istisnina prelazi 100.000 tona. Takva veličina i snaga omogućuju mu da djeluje kao samostalna pomorska baza bilo gdje na otvorenom moru.

USS Gerald R. Ford pripada potpuno novoj klasi nosača zrakoplova – Ford klasi – koja je razvijena da zamijeni dosadašnje nosače klase Nimitz. Osim po veličini, brod se ističe i tehnološkim inovacijama koje uključuju elektromagnetske katapulte za lansiranje zrakoplova (EMALS), napredni sustav za kočenje pri slijetanju te automatizirane sustave koji omogućuju manju posadu i brže operacije.

“Nosač koji sam po sebi može voditi rat”

S kapacitetom za 60 letjelica, među kojima su lovci F/A-18 Super Hornet, elektronički ratni zrakoplovi EA-18G Growler, helikopteri i izviđački dronovi, Gerald R. Ford raspolaže zračnim snagama koje nadmašuju vojne zračne flote većine svjetskih država. Često se ističe da jedan nosač Ford klase ima “veću udarnu moć nego većina država zapadne Europe”.

Bivši američki predsjednik Donald Trump, pod čijim je mandatom brod i formalno ušao u operativnu uporabu, nazvao je Ford “čudom američke industrije” i “jasnom porukom prijateljima i neprijateljima da je američka vojna nadmoć bez premca”. Američki ministar obrane Lloyd Austin također je istaknuo važnost broda za sigurnost savezničkih zemalja: “USS Gerald R. Ford je više od oružanog sustava – on je simbol sigurnosti, spremnosti i odlučnosti Sjedinjenih Država.”

Admiral Mike Gilday, načelnik pomorskih operacija američke mornarice, rekao je: „Ovo nije samo najmoćniji brod ikad izgrađen, nego i najnapredniji. Sposobnost da istovremeno lansira i primi više zrakoplova dramatično povećava našu operativnu učinkovitost.“

Nuklearni pogon i autonomija bez presedana

Pogon na dva nuklearna reaktora omogućuje Fordu neograničen domet bez potrebe za punjenjem goriva – može ploviti desetljećima, dokle god ima hrane i zaliha za posadu. Nuklearna energija ne samo da pokreće brod, već i osigurava dovoljno struje za sve napredne električne sustave – uključujući radar, katapulte i obrambene sustave.

Ovaj nosač ujedno je prvi koji koristi potpuno digitalizirane sustave upravljanja, a znatno manji broj članova posade – “samo” 4.500 ljudi – rezultat je visoke razine automatizacije. Troškovi izgradnje premašili su 13 milijardi dolara, ali američka mornarica smatra da će dugoročno operativna učinkovitost i smanjeni troškovi održavanja opravdati investiciju.

Geopolitička uloga: baza na svakom oceanu

USS Gerald R. Ford nije tek pomorski kolos – on je temelj američke globalne vojne strategije. Nosači zrakoplova poput njega služe kao pokretne vojne baze koje se mogu rasporediti bilo gdje u svijetu, često kao prvi odgovor na međunarodne krize. Prisutnost Forda u nekoj regiji znači da je SAD u stanju projekcije sile i pružanja zračne potpore unutar nekoliko sati – bez potrebe za korištenjem stranih baza.

U vremenima rastućih tenzija – od Indo-Pacifika do Crnog mora – Ford i njegova flotna pratnja postaju ključan alat odvraćanja i stabilizacije. Američka mornarica planira izgraditi još nekoliko nosača Ford klase, što će dodatno učvrstiti SAD kao dominantnu pomorsku silu svijeta.

USS Gerald R. Ford nije samo tehničko čudo, već i geostrateški instrument. Njegova veličina, moć i prisutnost predstavljaju vrhunac američkog pomorskog inženjeringa i jasnu poruku svijetu: američka mornarica i dalje vlada svjetskim oceanima – i spremna je braniti interese svojih saveznika i sigurnost međunarodnog poretka, gdje god da se prijetnja pojavi.