Sjedinjene Američke Države odlučile su rasporediti oko 2500 marinaca i amfibijski jurišni brod na Bliski istok, što predstavlja značajno povećanje vojne prisutnosti u regiji nakon gotovo dva tjedna otvorenog sukoba s Iranom. Informaciju je prvi objavio The Wall Street Journal, a potom ju je za vodeće svjetske medije potvrdilo više neimenovanih američkih dužnosnika.

Odluka Pentagona dolazi u trenutku eskalacije napada na međunarodne brodove u Hormuškom tjesnacu – strateški važnom pomorskom prolazu za globalnu trgovinu naftom – za koje Washington tvrdi da ih provodi Iran. Prema američkim procjenama, Teheran je tim napadima praktično blokirao prolaz kroz jedan od najvažnijih energetskih koridora na svijetu.

Elitna postrojba na putu iz Japana

Prema dostupnim podacima, u regiju se upućuje 31. marinska ekspedicijska postrojba (31st MEU), koja je inače trajno raspoređena u Japanu. Prijevoz će osigurati amfibijska borbena skupina predvođena jurišnim brodom USS Tripoli, jednim od najsuvremenijih brodova te klase u sastavu američke mornarice.

Satelitske snimke nedavno su zabilježile USS Tripoli u blizini Tajvana, što znači da je brodu potrebno više od tjedan dana plovidbe kako bi stigao u vode u blizini Irana.

Raspoređivanje snaga odobrio je američki ministar obrane Pete Hegseth, postupajući na zahtjev američkog Središnjeg zapovjedništva (CENTCOM), koje je zaduženo za operacije na području Bliskog istoka.

Iako dužnosnici administracije Donalda Trumpa prije izbijanja sukoba nisu najavljivali slanje kopnenih snaga u regiju, ovaj potez otvara dodatne operativne mogućnosti američkim vojnim zapovjednicima.

Što donosi svestrana marinska postrojba?

Marinska ekspedicijska postrojba (MEU) predstavlja visoko mobilnu i samodostatnu vojnu formaciju namijenjenu brzom reagiranju. Takve postrojbe sposobne su provoditi operacije s mora, kopna i iz zraka.

Organizacijski se sastoje od četiri ključne komponente: zapovjednog elementa, kopnene borbene komponente, zrakoplovne komponente te logističke potpore. Okosnicu kopnenih snaga čini ojačana pješačka bojna opremljena topništvom i oklopnim vozilima.

Zrakoplovna komponenta, koja će biti raspoređena na brodu USS Tripoli, predstavlja posebno snažan element ove skupine. Brod je optimiziran za zračne operacije te može djelovati kao takozvani „Lightning Carrier“, odnosno platforma sposobna nositi veći broj naprednih borbenih zrakoplova F-35B s mogućnošću vertikalnog slijetanja.

Uz borbene zrakoplove, postrojba raspolaže i transportnim letjelicama MV-22 Osprey te jurišnim i transportnim helikopterima. Takva kombinacija omogućuje brzo prebacivanje snaga i izvođenje udara duboko unutar neprijateljskog teritorija.

Unatoč tome, raspoređivanje ovakvih snaga ne znači nužno pripremu kopnene invazije. Marinske ekspedicijske postrojbe često se koriste i za zaštitu diplomatskih predstavništava, evakuaciju civila ili provođenje amfibijskih operacija na strateškim točkama, uključujući otoke.

U tom kontekstu, pojedini analitičari smatraju da bi jedan od potencijalnih ciljeva mogao biti otok Harg u sjevernom dijelu Perzijskog zaljeva. Taj otok smatra se jednom od ključnih kontrolnih točaka za nadzor prolaska nafte kroz to područje.

Sukob se ne smiruje

Slanje dodatnih američkih snaga odvija se u trenutku daljnje eskalacije sukoba u regiji.

Američki i izraelski zrakoplovi svakodnevno napadaju vojne i industrijske ciljeve širom Irana. Ministar obrane Pete Hegseth izjavio je kako je u tim operacijama pogođeno više od 15 tisuća ciljeva.

Istodobno, Iran nastavlja s napadima. U Teheranu je tijekom masovnog protuizraelskog skupa odjeknula snažna eksplozija, za koju se sumnja da ju je izveo Izrael.

Hegseth tvrdi da je novi iranski vrhovni vođa, Modžtaba Hamenei, „ranjen i vjerojatno unakažen“ u jednom od napada, dodajući kako se iransko vodstvo „skriva pod zemljom poput štakora“.

Napetosti rastu i na drugim područjima. U Libanonu se produbljuje humanitarna kriza nakon izraelskih udara na Hezbollah, u kojima je poginulo gotovo 800 ljudi, dok je oko 850 tisuća osoba raseljeno.

U međuvremenu, iranski dronovi i projektili nastavljaju pogađati ciljeve u Ujedinjenim Arapskim Emiratima i Omanu, gdje je također zabilježen broj žrtava, dok američki razarači presreću iranske balističke projektile iznad Turske.