U prvom susretu završne runde kvalifikacija za Europsku ligu Rijeka je na Rujevici pred 6.900 gledatelja svladala PAOK rezultatom 1:0. Pobjedu hrvatskom prvaku donio je Luka Menalo pogotkom u 39. minuti nakon ubačaja Nike Jankovića.

Za grčki sastav je do 60. minute nastupio Luka Ivanušec, dok Dejan Lovren nije ulazio u igru. Uzvrat se igra 28. kolovoza na stadionu Toumba u Solunu.

Rijeka je već osigurala plasman u Konferencijsku ligu, no prolazak protiv PAOK-a otvorio bi joj vrata Europske lige.

Prvo poluvrijeme: udarci u okvir i pogodak Menala

Rijeka je prva zaprijetila u 7. minuti, kada su Fruk i Ndockyt lijepo kombinirali, a Frukov udarac s 16 metara obranio Pavlenka. U 19. minuti uzvratili su gosti – Ivanušec je pogodio gredu, a samo minutu kasnije Ozdoev je natjerao Zlomislića na dobru intervenciju.

Nakon još jedne prilike Jankovića, pogodak odluke pao je u 39. minuti. Vratar Zlomislić dugom je loptom pronašao Fruka, Pavlenka je obranio njegov udarac, a iz nastavka akcije Rijeka je izborila slobodan udarac. Janković je ubacio, a Menalo nadskočio čuvara i glavom pogodio za 1:0.

Drugo poluvrijeme: pokušaji gostiju, Rijeka mogla i povećati prednost

Najbolju šansu u nastavku PAOK je imao u 57. minuti, kada je Konstantelias tukao malo iznad grede. Gosti su u 59. minuti tražili kazneni udarac zbog navodne ruke Devetaka, no slovački sudac Ivan Kružliak nije reagirao.

Unatoč izmjenama trenera Razvana Lucescua, Grci nisu uspjeli ozbiljnije ugroziti Zlomislića. Chalov je u 70. minuti pucao s distance, a u završnici je Rijeka mogla i do drugog pogotka. U 86. minuti Čop je snažno tukao s 18 metara, ali je vratar PAOK-a obranio, dok je Butić nakon kornera glavom pucao preko gola.

Rijeka tako s minimalnom prednošću putuje u Solun, gdje će 28. kolovoza tražiti potvrdu plasmana u skupine Europske lige.