Na današnji dan okončana VRO Papuk 91

Ulaskom hrvatskih branitelja u selo Bučje 26. prosinca 1991. godine okončana je pobjednička vojno-redarstvena operacija Hrvatske vojske Papuk ’91, jedna od značajnijih oslobodilačkih akcija u Domovinskom ratu. Operacija se odvijala od 28. studenoga 1991. do 3. siječnja 1992. godine, kada je, zbog potpisivanja Sarajevskog sporazuma, morala biti prekinuta. Njome je oslobođen velik dio zapadne Slavonije te je spriječen pokušaj odsijecanja Slavonije od ostatka Hrvatske.

Operacija Papuk ’91 jasno je pokazala da Hrvatska vojska izrasta u respektabilnu i učinkovitu vojnu silu, dok je srpskim pobunjeničkim snagama postalo jasno da im ni potpora JNA ne jamči uspjeh. U pojedinim izvorima ova se operacija naziva i Strijela, dok je neki autori svrstavaju u širi sklop operacije Orkan ’91.

Tijekom ratne 1991. godine Hrvatska vojska i policija u zapadnoj Slavoniji, nakon početne defenzive, započele su niz oslobodilačkih djelovanja s ciljem potiskivanja srpskih snaga južno od rijeke Save. Najopsežnija među njima bila je upravo operacija Papuk ’91, pokrenuta krajem studenoga 1991. godine.

Okupirano područje obuhvaćalo je dijelove tadašnjih općina Virovitica, Daruvar, Podravska Slatina, Orahovica, Požega i Pakrac. Srpske snage uglavnom su kontrolirale brdske i šumovite predjele Papuka, što im je olakšavalo obranu i nadzor prostora. S tih položaja izravno su ugrožavali ključne prometnice: Daruvar – Suhopolje, Sirač – Voćin, Pakrac – Požega, Kamenska – Voćin – Mikleuš i Velika – Ćeralije – Podravska Slatina. Topništvom je bila ugrožena i Podravska magistrala na relaciji Virovitica – Našice, kao i željeznička pruga Koprivnica – Virovitica – Podravska Slatina – Našice.

Prohodnost Podravske magistrale bila je od presudne važnosti za Republiku Hrvatsku, budući da je posavski cestovni i željeznički pravac Novska – Nova Gradiška bio okupiran. Time je Podravska magistrala predstavljala jedinu kopnenu vezu između ostatka Hrvatske i istočne Slavonije, što je bio jedan od ključnih razloga za pokretanje operacije Papuk ’91.

Operaciju je pripremalo Zapovjedništvo Zbornog područja Bjelovar – Pakrac, pod zapovjedništvom brigadira Miroslava Jerzečića. U njoj su sudjelovale brojne postrojbe Hrvatske vojske i policije, među kojima:

• 1. brigada HV-a (Varaždin) – zapovjednici Ivan Rukljić i Vjeran Rožić

• 1. bojna 117. brigade (Križevci) – zapovjednik Zvonko Beljo

• 1. brigada (Požega) – zapovjednik Miljenko Crnjac

• 1. brigada (Novska)

• 1. brigada (Virovitica) – zapovjednik Đuro Dečak

• 1. brigada (Našice – Orahovica) – zapovjednik Slavko Barić

• 1. brigada (Slatina) – zapovjednik Josip Černi

• Protudiverzantska satnija ZNG-a Bjelovar – zapovjednik Željko Cepanec

Tijekom operacije oslobođeno je ukupno 110 naselja na području od oko 1.230 četvornih kilometara. Oslobođeno je 26 naselja u općini Daruvar, 17 u općini Podravska Slatina, sedam u jugozapadnom dijelu općine Orahovica, 23 u istočnom dijelu općine Požega, 25 u općini Pakrac te rubni dijelovi južnog područja općine Virovitica. Ponovno su uspostavljene ključne prometne veze, uključujući Podravsku magistralu te pravce Daruvar – Suhopolje, Daruvar – Podravska Slatina, Hum – Mikleuš, Voćin – Kamenska i Pakrac – Požega.

U borbama za oslobođenje poginulo je oko 142 pripadnika Hrvatske vojske i hrvatske policije. Unatoč velikim gubicima, operacija Papuk ’91 donijela je značajne vojne i strateške dobitke. Hrvatska vojska zaplijenila je znatne količine oružja i vojne opreme te demonstrirala vidljiv napredak u planiranju, koordinaciji i provedbi složenih vojnih operacija.