Bivši pripadnik Vojske Republike Srpske (VRS) Novak Stjepanović, pravomoćno osuđen u Srbiji za ratne zločine počinjene u Bosni i Hercegovini, uspio je izbjeći izdržavanje kazne tako što se pridružio ruskim paravojnim formacijama koje djeluju na području istočne Ukrajine. O otkriću je u ponedjeljak izvijestio istraživački portal Detektor, navodeći da je njegov boravak na ratištu potvrđen analizom objava na društvenim mrežama, prenosi 24sata.

Prizivni sud u Beogradu u lipnju je potvrdio prvostupanjsku presudu kojom je Stjepanović osuđen na 13 godina zatvora. Sud ga je proglasio krivim za sudjelovanje u protuzakonitom zatočenju i zlostavljanju civila bošnjačke nacionalnosti u selu kod Bratunca u svibnju 1992., nakon čega su ti civili pogubljeni. Uz to, osuđen je i za silovanje 19-godišnje djevojke, također nezakonito zatočene s obitelji.

Postupak protiv Stjepanovića vođen je u Srbiji nakon što je bosanskohercegovačko pravosuđe 2009. godine prepustilo predmet susjednoj državi. U trenutku podizanja optužnice Stjepanović je već bio pobjegao iz BiH. Prvostupanjska presuda izrečena mu je u prosincu 2024., no beogradski sud mu tada nije odredio pritvor niti zabranu napuštanja Srbije. Upravo tu pravosudnu prazninu Stjepanović je iskoristio kako bi ponovno nestao – ovaj put prema ratnim zonama pod kontrolom proruskih snaga na području Donjecka.

Njegovo kretanje razotkrile su fotografije koje je sam objavljivao na društvenim mrežama. U travnju je, primjerice, podijelio sliku na kojoj pozira u vojnoj odori u prostoru nalik bunkeru, okružen naoružanim vojnicima. Na drugoj, objavljenoj u svibnju, jasno se vidi vojnička identifikacijska pločica s oznakom “ВС Россия” („Oružane snage Rusije“).

Te je objave pratio i opis vlastitih ranjavanja. Stjepanović je prijateljima na Facebooku poručio da je ranjen u desnu ruku, ali da je „sve dobro“. Na upite u komentarima odgovorio je i rečenicom: „Malo se igram rata po Rusiji.“

Sudjelovanje u stranim oružanim formacijama u suprotnosti je sa zakonodavstvom i Srbije i BiH te se smatra kaznenim djelom za koje su predviđene višegodišnje zatvorske kazne.