Danas se navršava točno 30 godina od pogibije Thomasa Crowleyja, stranog dragovoljca iz Irske koji je kao pripadnik HOS-a dao život za slobodu Hrvatske.

Thomas Crowley rođen je 1949. godine u Manchesteru, a veći dio života proveo je u Južnoj Africi. Ovom prigodom, u Split su doputovala trojica njegovih sinova sa suprugama i djecom, kako bi odali počast svom ocu i heroju Domovinskog rata.

Obljetnicu su posebno obilježili i pripadnici Torcide, koji su spektakularnom bakljadom i pjesmom "Moja domovina" odali počast ovom neustrašivom borcu.

Crowley je imao bogatu vojnu karijeru — proveo je 32 godine u vojsci, od čega je 28 godina ratovao diljem svijeta. Kao pripadnik elitne postrojbe SAS, prošao je brojna ratišta, uključujući i Vijetnam. Sudbina ga je u Hrvatsku dovela nakon što je na CNN-u vidio snimku osječkog fiće kojeg je pregazio tenk. Nije dugo dvojio — spakirao se i krenuo pomoći narodu u borbi za slobodu. Dva tjedna prije smrti postao je i službeni državljanin Hrvatske.

Kao član HOS-a, Crowley je svojim vojnim iskustvom ostavio dubok trag na bojištima diljem Hrvatske — od Južne bojišnice do Škabrnje, koju je sa svega šezdesetak suboraca uspio braniti čak 45 dana. Posebno je bio poznat po individualnom načinu ratovanja te vraćanju na bojište i nakon ranjavanja.

Unatoč dojmu da je bio nezaustavljiv, život mu je okončan na minskom polju koje je sam prethodno postavio. Bio je to kobni trenutak nakon jednog izviđanja — samo jedan pogrešan korak u gotovo tri desetljeća ratovanja.

"Vjerojatno je bio u mislima jer je tog dana dobio stan, pa je razmišljao o selidbi. Samo dva tjedna prije smrti dobio je i domovnicu, pa je i ‘u papirima bio Hrvat’. Iako, u Tomu je od prvog dana kucalo hrvatsko srce", prisjetio se njegov suborac.

Foto: Privatna arhiva/Dnevno.hr

Suborci iz IX. bojne HOS-a ističu da su od Crowleyja mnogo naučili. "Mi smo takvom umijeću ratovanja i takvom iskustvu mogli samo sanjati. Tom nikada nije podcjenjivao neprijatelja, život ga je tome naučio. Sjećamo se, jednom je po snajperskom hitcu prepoznao da to nije srpski snajperist već ruski specijalac. Jednostavno, kroz godine ratovanja upoznao je sve metode i stilove te načine ratovanja. Moramo priznati da smo bili impresionirani, iako je Irac u profesionalnom smislu bio strog", kazali su njegovi suborci.

Splitski hosovci i dalje s ponosom čuvaju sjećanje na Irca iz svojih redova. Iza ratnika koji je odradio više od pola života na ratištima, ostao je i čovjek velikog srca — skroman, samozatajan, bez želje za hvalisanjem, iako je imao čime.

Thomas Crowley ostat će trajno upisan u povijest kao simbol hrabrosti, solidarnosti i bezgranične ljubavi prema Hrvatskoj.