Administracija predsjednika SAD-a Donalda Trumpa razmatra raspoređivanje tisuća američkih vojnika radi jačanja operacija na Bliskom istoku, dok se američka vojska priprema za moguće sljedeće korake u kampanji protiv Irana, rekli su američki dužnosnik i tri osobe upoznate s tim pitanjem. Takvo raspoređivanje moglo bi predsjedniku omogućiti dodatne opcije u razmatranju širenja američkih operacija.

Jedna od opcija uključuje osiguravanje sigurnog prolaza za tankere s naftom kroz Hormuški tjesnac, što bi se primarno provodilo angažmanom zračnih i pomorskih snaga, navode izvori.

Međutim, zaštita tjesnaca mogla bi podrazumijevati i raspoređivanje američkih snaga na iransku obalu, izjavila su četiri izvora agencije Reuters, među kojima su i dva američka dužnosnika koji nisu imenovani.

U raspravama unutar administracije razmatrana je i mogućnost slanja kopnenih snaga na iranski otok Kharg, ključnu točku kroz koju prolazi oko 90 posto iranskog izvoza nafte. To su potvrdile tri osobe upoznate s planovima i trojica američkih dužnosnika. Jedan od njih upozorio je da bi takva operacija bila iznimno rizična, s obzirom na to da je otok u dosegu iranskih raketa i bespilotnih letjelica.

Sjedinjene Države izvele su 13. ožujka napade na vojne ciljeve na tom otoku, a Trump je pritom zaprijetio i udarima na ključnu naftnu infrastrukturu Irana.

Unatoč tome, vojni stručnjaci smatraju da bi, zbog ključne uloge otoka u iranskom gospodarstvu, njegova kontrola bila poželjnija opcija od potpunog uništenja.

Politički rizici i složenost operacije

Korištenje američkih kopnenih snaga, čak i u ograničenom opsegu, nosi značajne političke rizike za predsjednika Trumpa. Razlog tomu je slaba podrška američke javnosti vojnoj kampanji protiv Irana, ali i njegova ranija obećanja da će izbjeći nova američka uplitanja u sukobe na Bliskom istoku.

Dužnosnici administracije razmatrali su i mogućnost angažmana američkih snaga radi stavljanja pod nadzor iranskih zaliha visoko obogaćenog urana, navodi jedan od izvora.

Ipak, prema Reutersovim sugovornicima, raspoređivanje kopnenih snaga unutar Irana ne smatra se neizbježnim, a detalji operativnih planova nisu otkriveni.

Stručnjaci upozoravaju da bi preuzimanje kontrole nad iranskim zalihama urana bilo izuzetno zahtjevno i rizično, čak i za elitne američke postrojbe.

Dužnosnik Bijele kuće, koji je govorio pod uvjetom anonimnosti, izjavio je da "trenutačno nije donesena odluka o slanju kopnenih trupa, ali predsjednik Trump mudro drži sve opcije na raspolaganju".

Dodao je:

• Predsjednik je usredotočen na postizanje svih definiranih ciljeva Operacije Epski bijes, uništiti iranski kapacitet balističkih raketa, uništiti njihovu mornaricu, osigurati da njihovi teroristički saveznici ne mogu destabilizirati regiju i jamčiti da Iran nikada ne može posjedovati nuklearno oružje.

SAD pojačava pritisak, ali vaga rizike kopnene intervencije

Trump je istaknuo da ciljevi njegove administracije nadilaze samo smanjenje iranskih vojnih sposobnosti te uključuju i osiguravanje slobodne plovidbe kroz Hormuški tjesnac te sprječavanje razvoja iranskog nuklearnog programa.

U tom kontekstu, raspoređivanje kopnenih snaga moglo bi proširiti operativne mogućnosti SAD-a, ali i značajno povećati razinu rizika. I bez izravnog sukoba na teritoriju Irana, američka vojska navodi da je do sada u sukobu poginulo 13 američkih vojnika, dok je oko 200 ranjeno, pri čemu je većina ozljeda bila lakše prirode.

Trump je godinama kritizirao svoje prethodnike zbog vojnog angažmana u inozemstvu te je obećavao da će SAD držati podalje od novih ratova. Ipak, u novije vrijeme nije isključio mogućnost "prisustva vojnika na terenu" u Iranu.

Visoki dužnosnik Bijele kuće rekao je za Reuters da predsjednik ima više opcija za pristup iranskom nuklearnom materijalu, ali da odluka još nije donesena.

"Svakako postoje načini da se dođe do njega", rekao je dužnosnik, dodajući da Trump "još nije donio odluku."

U pisanom obraćanju Kongresu u srijedu, direktorica Nacionalne obavještajne službe Tulsi Gabbard navela je da je iranski program obogaćivanja urana uništen napadima u lipnju, te da su ulazi u podzemne objekte "zatrpani i zatvoreni cementom".

Izvori također ističu da rasprave o jačanju američkih snaga nadilaze dolazak amfibijske skupine sljedeći tjedan na Bliski istok, zajedno s ekspedicijskom jedinicom marinaca koja broji više od 2000 pripadnika.

No, jedan izvor upozorava da američka vojska istodobno gubi dio kapaciteta zbog odluke o upućivanju nosača zrakoplova USS Gerald R. Ford u Grčku na popravke nakon požara na brodu.