28. rujna 1991. počelo je formiranje 121. brigade ZNG-a Nova Gradiška

Krajem rujna 1991. novogradiško bojište već je bilo pod snažnim pritiskom JNA i srpskih pobunjeničkih snaga. Nakon napada tijekom rujna hrvatska obrana morala je zaustavljati njihovo napredovanje na pravcima prema Dragaliću, Goricama, Medarima i Mašiću. U takvim okolnostima donesena je odluka o stvaranju nove brigade.

Prema diplomskom radu Krunoslava Simića Prikaz novogradiškog bojišta u dnevnom tisku u jesen 1991. godine, izrađenom na Filozofskom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu i oslonjenom na ratnu dokumentaciju i tadašnji tisak, 27. rujna utemeljena je 121. brigada, a za zapovjednika je postavljen Josip Mikšić.

Izvori pritom ne koriste uvijek isti datum kada govore o nastanku brigade. Zapovijed o ustrojavanju datirana je 27. rujna, 28. rujna počelo je njezino formiranje, dok se početkom listopada provodila mobilizacija i popuna postrojbe. Zbog toga je za kronologiju 28. rujna najpreciznije govoriti o početku formiranja 121. brigade ZNG-a. O tim datumima piše i Hrvatska katolička mreža u tekstu Osnovana 121. brigada Zbora narodne garde.

Okosnicu nove brigade činila je 3. bojna 108. brigade ZNG-a iz Nove Gradiške, kojom je zapovijedao Željko Žgela. Ona je potom postala 1. bojna 121. brigade. Tu povezanost potvrđuje i povijest 108. brigade, prema kojoj je njezina 3. pješačka bojna bila ustrojena u Novoj Gradiški, a iz nje je potom formirana 121. brigada. Više o ustroju 108. brigade dostupno je u tekstu Udruge 108. brigade ZNG RH.

Nekoliko dana poslije već u borbi

Nova postrojba nije imala vremena za dugotrajno mirnodopsko ustrojavanje. Već 3. listopada 121. i 108. brigada sudjelovale su u hrvatskom protunapadu na prostoru uz staru cestu Nova Gradiška–Okučani, u akciji poznatoj kao „Veliki doček“. Dostupni izvori navode da je tijekom borbi JNA pretrpjela gubitke u oklopnoj tehnici.

Tijekom sljedećih mjeseci 121. brigada postala je jedna od postrojbi koje su nosile obranu novogradiškog područja zajedno s drugim hrvatskim snagama koje su pristizale na bojište. Ratni put brigade i njezino znakovlje dokumentirani su i u zbirci Ministarstva obrane RH Znakovlje pobjednika – 121. brigada Hrvatske vojske Nova Gradiška.

U tome i jest značenje 28. rujna 1991. Postrojba je stvarana dok je rat već bio na prilazima gradu. Hrvatski branitelji morali su istodobno držati obrambene položaje, ustrojavati zapovjedništva, popunjavati bojne i organizirati sustav obrane. Nasuprot njima stajala je JNA sa znatno snažnijim teškim naoružanjem, potpomognuta srpskim pobunjeničkim snagama.

Trideset i pet godina poslije

U Novoj Gradiški je krajem rujna 2026. obilježena 35. obljetnica osnutka 121. brigade. Položeni su vijenci i zapaljeni lampioni kod spomen-obilježja poginulim, preminulim i nestalim hrvatskim braniteljima, a u programu obilježavanja sudjelovali su i ratni zapovjednici Josip Mikšić i Željko Žgela. Izvještaj s obilježavanja objavljen je u tekstu Svečano i dostojanstveno obilježena 35. obljetnica osnutka 121. brigade HV.

Trideset i pet godina poslije takve obljetnice imaju smisla samo ako se povijest prenosi precizno. Kod 121. brigade to znači razlikovati zapovijed od 27. rujna, početak formiranja 28. rujna i kasniju mobilizaciju postrojbe. Hrvatskim braniteljima najveće se poštovanje iskazuje kada se njihov ratni put opisuje bez uljepšavanja, ali i bez umanjivanja okolnosti u kojima su 1991. morali organizirati obranu Nove Gradiške i novogradiškog bojišta.