Na današnji dan prije 34 godine utemeljeno je Hrvatsko vijeće obrane (HVO), vojna komponenta Hrvata u Bosni i Hercegovini tijekom Domovinskog rata.

U vojarni „Stanislav Baja Kraljević“ u Mostaru, u organizaciji 1. pješačke (gardijske) pukovnije Oružanih snaga Bosne i Hercegovine, obilježena je i 21. obljetnica ove postrojbe, zajedno s 34. obljetnicom ustrojavanja HVO-a. Svečanosti je nazočilo izaslanstvo Hrvatskog narodnog sabora BiH, predvođeno predsjednikom dr. Draganom Čovićem.

Program je započeo prijavkom, intoniranjem himne BiH i minutom šutnje za poginule pripadnike HVO-a, nakon čega su uslijedila obraćanja posvećena ulozi HVO-a i važnosti očuvanja kolektivnog sjećanja.

Zamjenik ministra obrane BiH Slaven Galić prisjetio se najtežih ratnih trenutaka, naglasivši snagu zajedništva kao ključ opstanka:

„Sjećamo se vremena kada su odluke značile život ili smrt, kada su ljudi stajali jedni uz druge bez obzira na sve. Bili smo malobrojni, ali odlučni; slabije opremljeni, ali spremni izdržati; umorni, ali nismo odustajali. Ono što nas je nosilo nije bila samo snaga pojedinca, nego snaga zajedništva.“

Govoreći o aktualnom društveno-političkom kontekstu, izrazio je zabrinutost zbog izostanka institucija na važnim obljetnicama, istaknuvši kako je riječ o pitanju istine, dostojanstva i jednakopravnosti hrvatskog naroda u Bosni i Hercegovini.

Brigadir Martin Pažin podsjetio je na ratnu ulogu HVO-a kao ključnog čimbenika opstanka Hrvata u BiH, naglasivši važnost očuvanja naslijeđa i odgovornosti među mlađim pripadnicima Oružanih snaga:

„Mladi časnici, dočasnici i vojnici, vi ste nasljednici generacije koja se odužila povijesti i svom narodu. Nemojte je nikada doživljavati kao isluženu – ona je riznica iskustva i žrtve utkane u slobodu koju danas živimo.“

Tim povodom upućene su čestitke svim časnicima, dočasnicima i vojnicima hrvatskih snaga, kao i obiteljima poginulih i umrlih pripadnika HVO-a. Obljetnica je obilježena u znaku dubokog poštovanja prema žrtvi i doprinosu koje su pripadnici HVO-a dali u obrani hrvatskog naroda i uspostavi mira.

Poseban naglasak stavljen je na poginule branitelje, uz jasnu poruku da njihova žrtva nikada ne smije biti zaboravljena. Istaknuto je kako nijedne riječi ne mogu ublažiti bol njihovih obitelji, ali da sjećanje na njihovu hrabrost i ljubav prema Domovini ostaje trajna obveza cijelog društva.

Podsjećeno je i kako su brojni branitelji bili vrlo mladi – prosječna dob iznosila je tek 23 godine – te da su mnogi dolazili iz Bosne i Hercegovine, što svjedoči o snažnoj povezanosti hrvatskog naroda s obje strane granice.

U porukama upućenima javnosti naglašena je važnost očuvanja povijesne istine o Domovinskom ratu, uz upozorenje da narod koji zanemari vlastitu povijest riskira ponavljanje istih pogrešaka.

Zaključno je istaknuto kako je stvaranje države bilo veliko povijesno postignuće, ali da njezino očuvanje predstavlja trajnu odgovornost. HVO i danas ostaje simbol opstanka Hrvata u BiH i snage zajedništva.

Svečanosti su nazočili brojni dužnosnici izvršne i zakonodavne vlasti, predstavnici Hrvatskog narodnog sabora BiH, braniteljskih udruga proisteklih iz Domovinskog rata te predstavnici javnog i društvenog života.